Veinticuatro horas después de asegurar el Campeonato WRC2 2024, Sami Pajari fue anunciado oficialmente como piloto a tiempo completo para el Toyota Gazoo Racing World Rally Team en 2025. El finlandés de 22 años se une a un elenco estelar junto a Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, con Sébastien Ogier programado para competir en eventos seleccionados en un quinto GR Yaris Rally1.
El anuncio, realizado en la conferencia de prensa de Toyota en Nagoya, también presentó a Juha Kankkunen, cuatro veces campeón del mundo, como el nuevo Deputy Team Principal del equipo, fortaleciendo aún más las operaciones de WRC de Toyota.
El Sueño de Pajari Realizado
La promoción de Pajari llega tras actuaciones destacadas en Finlandia, Chile y el Rally Centroeuropeo. Su debut en Finlandia lo vio ganar una etapa y asegurar un impresionante cuarto lugar a pesar de un contratiempo temprano. Ahora, al asumir un papel a tiempo completo en Rally1, Pajari expresó su entusiasmo:
“Este es un sueño hecho realidad para mí, y estoy realmente agradecido a Toyota Gazoo Racing por esta increíble oportunidad. Ha sido un año increíble en el GR Yaris Rally2 y en el coche Rally1. Ahora comienza el verdadero trabajo duro mientras lucho por obtener buenos resultados.”
El copiloto de Pajari para la temporada 2025 aún no ha sido anunciado, tras la conclusión de su asociación con Enni Mälkönen.
Katsuta Retiene Su Asiento Tras Una Temporada Incierta
Takamoto Katsuta, quien enfrentó una desafiante temporada 2024, también ha sido retenido. A pesar de perderse una salida en Rally1 en Chile a principios de este año para acomodar el debut de Pajari, Katsuta reflexionó sobre su crecimiento y expresó optimismo para 2025:
“Ha sido una temporada desafiante, y quiero agradecer al equipo por su apoyo en momentos difíciles. He mostrado buena velocidad en la mayoría de los rallies, y mi confianza está creciendo. Mi objetivo es encontrar consistencia y perseguir más podios el próximo año.”
Rovanperä Busca Otro Título
Regresando a la competencia a tiempo completo en 2025, Kalle Rovanperä está ansioso por perseguir su tercer campeonato de pilotos en cuatro años. Después de una temporada 2024 parcial que aún entregó victorias en rallies, el finlandés está muy motivado:
“Este año ha sido diferente, conduciendo varios coches y aún así ganando rallies. Ha sido agradable, pero estoy listo para concentrarme completamente en perseguir campeonatos con Jonne [Halttunen] de nuevo.”
Desarrollo Juvenil: Una Prioridad para Toyota
El anuncio también destacó el compromiso continuo de Toyota para fomentar el talento joven a través del TGR WRC Challenge Program. Los pilotos de segunda generación Hikaru Kogure y Yuki Yamamoto competirán en maquinaria Rally2, mientras que los prospectos de tercera generación Shotaro Goto y Takumi Matsushita pasan a coches Rally3. La búsqueda de la cuarta generación de pilotos del programa continúa, con siete aspirantes listos para ser evaluados en Finlandia el próximo mes.
Una Fórmula Ganadora
Después de dominar la temporada 2024 con ocho victorias en 13 rallies y asegurar un cuarto Campeonato de Fabricantes consecutivo, Toyota está lista para mantener su supremacía en 2025. Con una mezcla de campeones experimentados y estrellas en ascenso, el equipo está preparado para afrontar otra emocionante temporada en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA.
