Ventiquattro ore dopo aver conquistato il Campionato WRC2 2024, Sami Pajari è stato ufficialmente annunciato come pilota a tempo pieno per il Toyota Gazoo Racing World Rally Team nel 2025. Il finlandese di 22 anni si unisce a un roster di stelle insieme a Kalle Rovanperä, Elfyn Evans e Takamoto Katsuta, con Sébastien Ogier che parteciperà a eventi selezionati con una quinta GR Yaris Rally1.
L’annuncio, fatto durante la conferenza stampa di Toyota a Nagoya, ha anche presentato Juha Kankkunen, quattro volte campione del mondo, come nuovo Deputy Team Principal della squadra, rafforzando ulteriormente le operazioni WRC di Toyota.
Il sogno di Pajari si realizza
La promozione di Pajari arriva dopo prestazioni eccezionali in Finlandia, Cile e nel Central European Rally. Il suo debutto in Finlandia lo ha visto vincere una prova e ottenere un incredibile quarto posto nonostante un contrattempo iniziale. Ora, entrando in un ruolo a tempo pieno nella Rally1, Pajari ha espresso il suo entusiasmo:
“Questo è un sogno che si avvera per me, e sono davvero grato a Toyota Gazoo Racing per questa straordinaria opportunità. È stato un anno incredibile con la GR Yaris Rally2 e l’auto Rally1. Ora inizia il vero lavoro duro mentre punto a risultati forti.”
Il co-pilota di Pajari per la stagione 2025 deve ancora essere annunciato, dopo la conclusione della sua partnership con Enni Mälkönen.
Katsuta Resta al Posto Dopo una Stagione Incerta
Takamoto Katsuta, che ha affrontato una stagione 2024 difficile, è stato anche mantenuto. Nonostante abbia saltato un’uscita in Rally1 in Cile all’inizio di quest’anno per consentire il debutto di Pajari, Katsuta ha riflettuto sulla sua crescita ed espresso ottimismo per il 2025:
“È stata una stagione impegnativa e voglio ringraziare il team per il loro supporto nei momenti difficili. Ho mostrato una buona velocità nella maggior parte dei rally e la mia fiducia sta crescendo. Il mio obiettivo è trovare coerenza e inseguire più podi l’anno prossimo.”
Rovanperä Punta a un Altro Titolo
Ritornando a competere a tempo pieno nel 2025, Kalle Rovanperä è ansioso di perseguire il suo terzo campionato piloti in quattro anni. Dopo una stagione parziale nel 2024 che ha comunque portato vittorie nei rally, il finlandese è molto motivato:
“Quest’anno è stato diverso, guidando varie auto e continuando a vincere rally. È stato piacevole, ma sono pronto a concentrarmi completamente sulla caccia ai campionati con Jonne [Halttunen] di nuovo.”
Sviluppo Giovanile: Una Priorità per Toyota
L’annuncio ha anche messo in evidenza l’impegno continuo di Toyota nel coltivare giovani talenti attraverso il TGR WRC Challenge Program. I piloti di seconda generazione Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto parteciperanno con macchine Rally2, mentre i prospetti di terza generazione Shotaro Goto e Takumi Matsushita passeranno a auto Rally3. La ricerca della quarta generazione di piloti del programma continua, con sette aspiranti pronti a essere valutati in Finlandia il mese prossimo.
Una Formula Vincente
Dopo aver dominato la stagione 2024 con otto vittorie in 13 rally e aver conquistato un quarto campionato consecutivo dei Costruttori, Toyota è pronta a mantenere la sua supremazia nel 2025. Con una combinazione di campioni esperti e stelle emergenti, la squadra è pronta ad affrontare un’altra entusiasmante stagione nel Campionato del Mondo Rally FIA.
