ラリーの伝説であり、4度の世界ラリー選手権チャンピオンユハ・カンクネンが、2025年にWRCサービスパークに華々しく復帰し、Toyota Gazoo Racingの副チームプリンシパルとして参加することが決定しました。カンクネンは、現在のチームプリンシパルヤリ-マッティ・ラトバラと責任を分担し、ラトバラがヨーロッパ歴史ラリー選手権の義務に集中する際には彼の役割を引き継ぎます。
伝説の復活
ラリーの歴史において大きな存在であるカンクネンは、1993年にトヨタで最後の世界タイトルを獲得し、象徴的なセリカターボ4WDを操りました。彼はこれまでの年月、トヨタの大使として活動し、デモ走行にも参加するなど、日本のメーカーとの関係を深めてきました。リーダーシップの役割への復帰は、トヨタが現代の戦略とラリーの黄金時代の知恵を融合させることへのコミットメントを強調しています。
カンクネン: 「トヨタは私に世界選手権での最初の機会を与えてくれました。戻ってくることができて大変嬉しいです。引退を考えていましたが、彼らがこの仕事を頼んできたとき、断ることができませんでした。私が十分に良ければ、助ける準備はできています。」
ラトバラの支持
2023年からトヨタのWRC活動を指揮しているラトバラは、ヨーロピアン・ヒストリック・ラリー選手権におけるチームプリンシパルと競技者という二重の役割を管理します。ラトバラがToyota Celica Turbo 4WDを運転するために離れると、カンクネンがチームの全責任を引き受けます。
ラトバラ: 「ユハは膨大な経験とドライバーとの強い結びつきをもたらします。私たちはすでに密接に協力しており、彼の時代からの洞察が現代のWRCでのアプローチを洗練させるのに役立つでしょう。これはチームにとって素晴らしい追加です。」
ラトバラはまた、カンクネンのチーム、特にドライバーとの自然な関係を強調し、現代のラリーの課題を理解するための彼の熱意を称賛し、彼の輝かしいキャリアからの知恵を提供しました。
ボスとしての初テスト: サファリラリーケニア
カンクネンのチームプリンシパルとしての初仕事は、サファリラリーケニアになる可能性が高く、このイベントはWRCの中でも最も過酷なイベントの一つとしての伝説を持つため、ふさわしいデビューとなります。カンクネン自身がかつて優れた成績を収めたステージです。彼のリーダーシップは、ドライバーのニーズに対する実践的な理解と戦略的な監督を融合させることで、トヨタの運営に独自の視点をもたらすことが期待されています。
現代と歴史的専門知識の融合
Toyota Gazoo Racingの2025シーズンは、カンクネンの任命がWRC2チャンピオンサミ・パヤリや復帰するスター選手カッレ・ロバンペラ、エルフィン・エヴァンス、高本勝則を含むドライバーラインアップの拡大と重なり、強力なキャンペーンになることが予想されています。選ばれたイベントにセバスチャン・オジエを追加することで、トヨタは若さ、経験、そして伝説的なリーダーシップを融合させたチームとしての地位をさらに確固たるものにしています。
トヨタの未来についてのカンクネン: 「私はこのチームで2年間働いてきましたが、もっと貢献できることにワクワクしています。スポーツは進化していますが、私の時代からの教訓は今でも価値があります。トヨタがさらなる成功を追求する手助けができることは名誉です。」
トヨタの今後は？
カンクネンがラトバラと共に指揮を執ることで、トヨタはWRCにおける卓越性へのコミットメントを倍増させています。2025シーズンが近づく中、ファンはこの2人のラリーのレジェンドの結集した専門知識を活かし、メーカーズチャンピオンシップを守り、さらなるドライバータイトルを追求するチームを期待できるでしょう。
トヨタの名古屋での記者会見は、リーダーシップの再編を発表するだけでなく、2025年以降の支配を目指す前向きな戦略とラリーの過去のベストを融合させるという野望を強化しました。
