マックス・フェルスタッペンが土曜日の夜に4年連続のフォーミュラ1ドライバーズチャンピオンシップを祝う中、マクラーレンのランド・ノリスは、高揚感、心の痛み、そして厳しい教訓のシーズンを振り返った。フェルスタッペンがラスベガスグランプリで5位に終わる一方、ノリスは最速ラップを記録しながら6位に入賞し、残り2レースを残して彼らのポイント差は63点という埋められないものとなった。
「もちろん、少し痛みを感じています」とノリスはスカイスポーツに認めた。「マックスは素晴らしいシーズンを過ごしました。彼が最速の車を持っていたとき、彼は支配的でした。持っていないときでも、彼は常に私の背後にいました。彼は私の人生を厳しくしましたが、彼はより良いシーズンを過ごしました。彼に大きな祝福を。」
二つのシーズンの物語
2024年のキャンペーンでは、マクラーレンがレッドブルの最も厳しいライバルとして浮上した。初めの2レースでは表彰台から外れたノリスのシーズンは、オーストラリアでの3位、 中国での2位、そしてマイアミでの画期的な勝利で勢いを増した。
一方、フェルスタッペンは年の初めに支配的なスタートを切り、最初の10レースのうち7レースを勝利した。しかし、他のチームが追いつくにつれ、レッドブルは苦戦し、次の10ラウンドでは勝利を収めることができなかった。それにもかかわらず、フェルスタッペンのシーズン初めの成功と揺るぎない安定性が、彼をノリスの前に留めておいた。
「私たちは良い戦いをしましたし、来年は最初からそこにいることを楽しみにしています」とノリスは言った。「私たちは今年の準備ができていませんでした。それに対して代償を払いましたが、私たちはマックスと戦っていたのです—他の誰でもありません。」
ノリスに後悔なし
マクラーレンの復活がこんなに早くタイトル争いに入るとは予想していなかったノリスは、自身のパフォーマンスとチームの努力に誇りを感じていると述べた。
「そのポイントに達したときは、もっと良いドライブをしなければならないし、私はそれができたと感じています。実際、ザンドフォールト以来、ほぼ完璧な仕事をしてきました」と彼は言った。「私たちが準備ができていると信じたかったのと同じくらい、実際にはそうではありませんでした。しかし、多くのことを学びましたし、何も後悔していません。」
アンドレア・ステラ：「フェルスタッペンに挑戦できたことを誇りに思います」
マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、ノリスの感情を反映し、フェルスタッペンを称賛し、マクラーレンの復活に誇りを表明した。
「今シーズン、私たちが彼に挑戦できたことを誇りに思っています」とステラは言った。「シーズンの初めにあまりにも多くのポイントを失ってしまいましたが、その後はフェルスタッペンのペースに追いつきました。コンストラクターズ選手権はまだオープンで、私たちの焦点はそこに移ります。」
フェラーリとのリードが24ポイントに減少したにもかかわらず、マクラーレンはコンストラクターズランキングのトップに留まっており、復帰中のチームにとって重要な成果である。
2025年への展望
フェルスタッペンが4度目のタイトルを味わっている間に、ノリスとマクラーレンはすでに未来を見据えています。このイギリス人は常に楽観的であり、今年学んだ教訓が来シーズンにチームをより強力な挑戦者にするだろうと信じています。
「マックスが基準を設定しました、そして今は私たちがそれに応えなければなりません」とノリスは言いました。「私たちは戦えることを示しましたが、来年は勝ちたいです。」
今のところ、ラスベガスの光はフェルスタッペンに最も輝いていますが、ノリスの旅とマクラーレンの復活は、今後のシーズンでのスリリングな戦いを約束しています。
