In einem karrierebestimmenden Moment bei Rally Japan 2024 hat Thierry Neuville seinen Namen in die Annalen der Motorsportgeschichte eingraviert, indem er seinen ersten Weltmeistertitel im Rallye errang. Der Höhepunkt jahrelanger unermüdlicher Anstrengungen und unzähliger Kämpfe, Neuvilles krönender Moment war nicht nur ein Beweis für sein Können, sondern auch für seine Widerstandsfähigkeit in einer Saison, die voller Herausforderungen war.
Hier ist das vollständige, unverfälschte Interview mit Neuville, das wenige Momente nach seiner Krönung geführt wurde. Die Emotionen, die Kämpfe und die Freude, einen Lebenstraum zu verwirklichen – das ist die Geschichte eines Champions.
„Das ist für das Team, die Fans und mich selbst“
F: Thierry Neuville, Weltmeister im Rallye – wie fühlt sich das an?
Neuville: Ich fühle mich immer noch gut; das ist auf jeden Fall der Fall. Es ist eine große Belohnung für all die harte Arbeit, die wir in diesen Kampf gesteckt haben – nicht nur in diesem Jahr, sondern in all den Jahren zuvor, besonders in den letzten mit Martijn. Wir haben unermüdlich daran gearbeitet, diesen Traum zu verwirklichen, und endlich ist er wahr geworden.
Die Achterbahn der Rally Japan
Q: Heute war von Anfang bis Ende intensiv. Kannst du die Emotionen zusammenfassen?
Neuville: Es war hart – ehrlich gesagt, nicht nur heute, sondern die ganze Saison. Als wir hierher kamen, hatten wir einen schönen Vorteil, und der Plan war klar. Aber nach nur drei Prüfungen fiel der Turbo aus, und die Emotionen gingen überall hin.
Trotzdem blieben wir ruhig, positiv und kämpften zurück. Am Samstag kletterten wir in die Punkte – P7 war nicht einmal erwartet. Dann, um 8:15 Uhr heute, bekam ich die Nachricht: Ich war Weltmeister.
Es war ein Wirbelwind der Emotionen – Freude, Erleichterung und Enttäuschung, dass wir den Herstellertitel nicht gewonnen haben. Aber wir haben alles gegeben, und ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben.
Der Moment der Erkenntnis
Q: Wie hast du erfahren, dass du Weltmeister bist?
Neuville: Ich habe einen Reifen gewechselt, als ich einen Anruf von Florian, meinem Assistenten, bekam. Er ruft mich nie an, also hatte ich keine Ahnung, worum es ging. Als ich abnahm, sagte er: „Du bist Weltmeister.“
Ich konnte es nicht glauben. Ich fragte: „Bist du dir sicher?“ und er bestätigte, dass Ott [Tänak] ausgefallen ist. Natürlich war das schlechte Nachrichten für den Herstellertitel, aber ich sagte zu Martijn: „Wir sind Weltmeister.“ Wir umarmten uns, sammelten uns und konzentrierten uns darauf, alles für das Team zu geben.
Die Denkweise eines Champions
F: Wie hast du die Emotionen beiseite geschoben und weiterhin Vollgas gegeben?
Neuville: Es war nicht einfach, aber es war wichtig, für beide Titel zu kämpfen. Der Hersteller-Titel bedeutete dem Team viel, und wir wollten unser Bestes geben.
Obwohl wir ihn nicht gewonnen haben, haben wir die Saison stilvoll mit 11 von 12 Power-Stage-Punkten beendet. Wir sind mit großer Geschwindigkeit gefahren, und ehrlich gesagt, ich hatte heute viel Spaß.
Eine Saison voller Höhen und Tiefen
F: Diese Saison war unglaublich. Gab es Momente, in denen du dachtest, es könnte dir entgleiten?
Neuville: Nicht wirklich. Wir lagen die meiste Zeit des Jahres in Führung und haben nur einmal einen Vorteil von weniger als 10 Punkten gehabt. Aber es war nicht einfach.
Der erste Teil der Saison drehte sich alles um hartes Drücken und gute Straßenpositionen für die Sonntage zu sichern. Dann, in der Mitte des Jahres, hatte ich mental Schwierigkeiten. Aber bis Finnland und Griechenland haben wir die Dinge umgedreht und unseren Vorteil gut verwaltet.
Die härtesten Kämpfe
Q: Rallye wie Sardinien und Safari müssen mental anstrengend gewesen sein.
Neuville: Sardinien war hart, aber wir haben trotzdem 12 Punkte mitgenommen. Lettland war tatsächlich das Schlechteste in Bezug auf die Punkte.
Aber die Sonntage waren entscheidend. Wir mussten in der ersten Saisonhälfte alles geben, um die Punkte zu maximieren. Jeder Tag war eine Herausforderung – am Freitag auf der Strecke bleiben, am Samstag die Straßenposition sichern und am Sonntag Vollgas geben.
Eine Botschaft an das Team
Q: Was ist deine Botschaft an das Team nach so einer Saison?
Neuville: Ich denke, wir haben alles gegeben, was wir konnten. Die Leistung des Autos war stabil, und die Zuverlässigkeit war bis Freitagmorgen stark. Das ganze Team – unsere neue Struktur, Cyril [Abiteboul], Christian Loriaux – hat hart gearbeitet, und dieser Titel ist für alle von ihnen.
Ausblick
Q: Wie wird sich das Leben ändern, jetzt wo du Weltmeister bist?
Neuville: Ich weiß es noch nicht. Ich denke, der Druck ist weg, und ich werde wahrscheinlich nächstes Jahr mehr genießen. Ich habe immer gesagt, dass wir eine großartige Karriere mit vielen Siegen und Podestplätzen hatten. Jetzt, mit dieser Meisterschaft, fühlt es sich komplett an.
Erleichterung und Reflexion
F: Wie fühlt es sich an, diesen “Affe von deinem Rücken” zu haben?
Neuville: Es ist eine riesige Erleichterung. Ich habe immer so hart gekämpft, wie ich konnte, und nie etwas bereut. Aber diese Meisterschaft—es ist alles. Es ist eine großartige Leistung und etwas, das ich für immer mit mir tragen werde.
Die Reise zum Gipfel
Thierry Neuvilles Weg zur Rallye-Weltmeisterschaft 2024 war alles andere als reibungslos, doch er meisterte jede Wendung mit unerschütterlicher Entschlossenheit. Von seinem Turboversagen in Japan bis zu seinen Sonntagsleistungen über die Saison hinweg bewies Neuville, warum er ein verdienter Champion ist.
Während der Staub sich auf eine unvergessliche Saison legt, hallen Neuvilles Worte wider: “Ich werde es mehr genießen, aber mein Ziel wird immer sein, der Beste zu sein.”
Die Reise des Champions geht weiter, aber im Moment gehört die Welt ihm zum Feiern.
