El Gran Premio de Las Vegas puso fin oficialmente a las escasas esperanzas de Lando Norris de conseguir su primer título en la Fórmula 1, con el piloto de 24 años terminando en sexta posición y observando cómo Max Verstappen aseguraba su cuarto campeonato consecutivo. Tras la carrera, Norris no se contuvo y pidió a McLaren que abordara las debilidades persistentes en el diseño de su coche que, según él, han atormentado al equipo durante más de cinco años.
«Problemas de larga data de McLaren expuestos»
La frustración de Norris era evidente mientras describía cómo los defectos fundamentales en el coche de McLaren—particularmente su tendencia a tener dificultades en ciertas pistas y bajo condiciones específicas—desviaron su campaña por el título.
«Claramente, tenemos mucho trabajo por hacer con nuestro coche,» dijo Norris. «Es demasiado difícil de manejar. No funciona en estas condiciones, y no funciona en muchas otras pistas donde hemos tenido condiciones similares.»
El británico señaló los problemas de desgaste en la parte delantera—donde el desgaste desigual de los neumáticos causa pérdida de agarre—como un problema recurrente que ha perseguido a McLaren desde su debut en 2019.
«Ha sido una queja mía durante los últimos seis años, y aún no hemos podido solucionarlo,» explicó. «Algunas pistas ocultan estos problemas, pero siempre hemos sido uno de los peores equipos en cuanto a graining en la parte delantera.»
«Una Temporada de Casi Éxitos y Frustraciones»
A pesar de las actualizaciones a mitad de temporada de McLaren, que impulsaron al equipo a la contienda, Norris destacó la inconsistencia en el rendimiento del coche. Las pistas con condiciones frías o diseños específicos—como Las Vegas—exponían vulnerabilidades que hacían que competir con rivales como Red Bull, Mercedes y Ferrari fuera aún más difícil.
«A veces, incluso cuando la gente piensa que hemos tenido el mejor coche, absolutamente no lo hemos tenido,» dijo Norris. «Aún así hemos logrado ganar algunas de esas carreras, pero en fines de semana como este, incluso cuando conduzco bien, no hay nada más que pueda hacer.»
Los problemas de McLaren con el graining han sido particularmente evidentes en circuitos urbanos y pistas de bajo agarre, con Norris citando Montreal y Mexico como otros ejemplos de donde el equipo se quedó corto.
«El graining nos mata,» explicó. «Hoy, no pudimos manejarlo lo suficiente. Los problemas fueron demasiado severos. Mercedes fue fácilmente el más rápido aquí, y la misma historia ocurrió en Montreal; deberían haber ganado allí, mientras nosotros luchábamos.»
«Mirando hacia 2025»
Las demandas de Norris por un cambio llegan mientras McLaren lucha por mantener su estrecha ventaja de 24 puntos sobre Ferrari en el Campeonato de Constructores. Con dos carreras restantes en la temporada, el equipo enfrenta un momento crucial mientras intenta asegurar su primer trofeo de campeonato desde 1997.
Pero para Norris, el enfoque ya está en soluciones a largo plazo para la filosofía del coche de McLaren.
«Hay rasgos y debilidades en nuestro coche que he señalado desde hace un tiempo, pero son muy difíciles de eliminar,» dijo. «Es algo en lo que estamos trabajando mucho, y espero que podamos solucionarlo para el futuro.»
«La Confianza Silenciosa de Norris a Pesar de la Derrota»
Aunque Norris estaba claramente decepcionado por perder la lucha por el título, expresó una nota de optimismo para el futuro, enfatizando su creencia en sus propias habilidades.
«Siento que he conducido muy bien este año,» dijo. «Sé en el fondo que tengo lo que se necesita para luchar por un campeonato. Solo necesito que el coche esté a la altura.»
Con el Gran Premio de Qatar a la vista, Norris y McLaren buscarán terminar la temporada de manera fuerte, pero las lecciones de 2024 ya están moldeando los planes del equipo para 2025. Si podrán superar sus debilidades técnicas de larga data está por verse, pero para Norris, la lucha está lejos de haber terminado.
