セルジオ・ペレスは再びQ1を突破できず、2024年のフォーミュラ1シーズンでの6回目の早期脱落を迎えました。ラスベガスグランプリの予選セッションでは、プレッシャーのかかるメキシコ人が16位で敗退し、マックス・フェルスタッペンがレッドブルの唯一の前方コンテンダーとなりました。ペレスは、自身のパフォーマンスではなく、RB20に関する「根本的な問題」に起因していると述べ、彼のシートは厳しい監視下にあります。
車のせい、ドライバーのせいではない
Q1での脱落後、メディアに対してペレスは車のセッティングと自分のドライビングスタイルとの不一致に対する不満を表明しました：
「今、車に根本的な問題があって、私には全く機能していないと思います」とペレスは説明しました。「そして、それを修正しようとする全ての思考がそこに向かっていますが、妥協するのではなく。」
ペレスはレッドブルの探索重視のアプローチを批判し、チームが彼のニーズに合わせて車を適応させるのに苦労していると主張し、ミスを犯しやすくなっていると述べました。
「現時点では、週末に来ると、私たちはたくさんのことを探索しています。それを機能させるのは本当に難しいです。足元にグリップがないと、本当に厳しいです。」
懸念される記録
ペレスのラスベガスでの早期敗退は、2024年の厳しい予選記録に拍車をかけています：
- 6回のQ1敗退 – 今シーズン、どのドライバーよりも多い。
- わずか13回のQ3出場 – アストンマーチンのフェルナンド・アロンソなどの中団競争相手よりも少ない。
- フェルスタッペンに21–1で予選敗北 – フィールド内で最悪のチームメイト比較。
今シーズンはわずか151ポイントで、4月以降は表彰台に立てていないため、ペレスはドライバーズランキングで8位に沈んでおり、フェルスタッペンからは大きく遅れをとり、さらに遅いマシンのライバルにも後れを取っています。
ツノダの影が迫る中、未来は不確か
ペレスの苦境は、レッドブルが2025年のドライバーラインアップを評価している重要な時期に訪れています。ラスベガスでペレスを上回る予選成績を収め、アルファタウリでの成長が見られる角田裕毅は、彼の座を狙う強力な候補です。噂が飛び交う中、グアダラハラ出身の彼には結果を出すプレッシャーが高まっています。
ペレス、レースデーでの復活を期待
予選の苦戦にもかかわらず、ペレスは日曜日のグランプリでのチャンスに対して慎重に楽観的な姿勢を保っており、レッドブルの伝統的に強いレースペースを挙げています。
「レースデーにはもっと競争力があると思います。昨日は、単独ラップよりも長いレースでずっと良く見えました。」
ペレスはグリッド16番手からの厳しい戦いに直面しています。強力なリカバリー走行ができれば、一時的に批評家を黙らせることができるかもしれませんが、それ以下の結果ではレッドブルとの将来に関する憶測がさらに強まるだけです。
ペレスとレッドブルの岐路
フェルスタッペンがラスベガスで4度目のドライバーズチャンピオンシップを確保しようとしている一方で、ペレスの苦戦はレッドブルの支配に影を落としています。フェラーリとマクラーレンがレッドブルのコンストラクターズリードを脅かしている中、チームは両ドライバーからの安定した結果を必要としています。ペレスが増大するプレッシャーの中で結果を出せるか、あるいはレッドブルが次に進む決断をするかは、今シーズンの最も魅力的なストーリーラインの一つです。
