Die ikonische Las Vegas Strip Circuit mag Glanz und Glamour versprechen, aber Ferraris Leistung am Donnerstag unter den Neonlichtern ließ viel zu wünschen übrig. Charles Leclerc und Carlos Sainz kämpften mit niedrigen Grip-Bedingungen, Reifenabbau und beißender Kälte der Wüste, wobei beide Fahrer zugaben, dass noch erhebliche Arbeit vor ihnen liegt, bevor das entscheidende Qualifying am Samstag stattfindet.
„Vegas Grip Verschwunden, während Ferrari um Traktion kämpft“
Der erste Tag des Großen Preises von Las Vegas offenbarte die Achillesferse des SF-23: die Reifenleistung bei eisigen Bedingungen. Bei Lufttemperaturen von 14°C und einer Strecke, die kaum wärmer bei 16°C war, hatten die Ferrari-Fahrer Schwierigkeiten, Leistung in beiden Freien Trainingssessions zu extrahieren.
In FP1 führte Leclerc den Angriff der Scuderia mit einer Zeit von 1:36.007 an und lag damit knapp vor Sainz‘ 1:36.218 während der ersten Runden auf Medium- und Soft-Reifen. Ihre 53 Runden lieferten entscheidende Daten über den hochgeschwindigkeits- und stark bremsenden Kurs, hoben jedoch die Herausforderung hervor, die Reifen unter solchen Bedingungen aufzuwärmen.
FP2 sah Ferrari, das härter pushte und sich auf Qualifying-Simulationen unter den Nachtlichtern konzentrierte. Sainz erzielte eine Zeit von 1:34.104, knapp vor Leclercs 1:34.313, der durch Verkehr auf seiner schnellen Runde aufgehalten wurde. Trotz der verbesserten Zeiten äußerten beide Fahrer Bedenken hinsichtlich des Handlings und des Grips des Autos.
Sainz: “Ein komplizierter Donnerstag”
Sainz, der seine letzten Grand-Prix-Wochenenden für Ferrari vor seinem Wechsel zu Williams im Jahr 2025 fährt, ließ keine Zweifel an den Herausforderungen in Vegas aufkommen.
“Ein komplizierter Donnerstag hier in Vegas aufgrund einer herausfordernden Strecke mit sehr niedrigem Grip, was uns ein seltsames Gefühl im Auto gab,” sagte Sainz. “Für FP2 haben wir etwas anderes ausprobiert, sind aber immer noch nicht zufrieden mit dem, wo wir stehen.
“Das Renntempo war nicht zu schlecht, aber es gibt noch viel zu tun. Hoffentlich wird die Analyse heute Abend uns helfen, die größten Verbesserungsbereiche zu identifizieren.”
Leclerc: “Nicht so stark wie erwartet”
Leclerc beklagte ebenfalls Ferraris Schwierigkeiten, die Reifenperformance zu managen, ein kritischer Faktor sowohl im Qualifying als auch im Rennen.
“Es war kein großartiger Tag für uns und es scheint, als wäre es für alle anderen ebenfalls schwierig gewesen,” gab Leclerc zu. “Wir sind nicht so stark, wie wir es vor dem Wochenende erwartet hatten.
“Bei den kalten Wetterbedingungen war es schwierig, die Reifen auf Temperatur zu bringen, was wir als Herausforderung wussten. Wir werden daran arbeiten und sehen, was wir morgen tun können.”
Rote Flaggen und Hohe Einsätze
Die Sitzung des Teams wurde kurz durch eine rote Flagge unterbrochen, nachdem Alex Albon mit seinem Williams auf der Strecke stehen geblieben war, aber Ferrari konnte dennoch solide 29 Runden pro Fahrer in FP2 absolvieren. Der Druck steigt jedoch: Ferrari ist in einen Dreikampf um die Konstrukteursmeisterschaft mit McLaren und Red Bull verwickelt und liegt nur 49 Punkte hinter dem Führenden zurück.
Ferraris Titel-Durststrecke reicht bis ins Jahr 2008 zurück, und die Scuderia ist verzweifelt darauf aus, jede Gelegenheit zu nutzen, um in den letzten drei Rennen Punkte zurückzugewinnen.
Fokus auf die Qualifying-Einstellung
Da das Aufwärmen der Reifen sich als schwierig erweist, wird Ferraris Ingenieurteam bis spät in die Nacht arbeiten, um ihre Einstellung für die Qualifikationssitzung am Samstag zu optimieren. Die sich verändernden Grip-Niveaus der Strecke und ein vorhergesagter Temperaturanstieg könnten Ferraris Vorteil spielen, vorausgesetzt, sie lösen ihre aktuellen Probleme.
Mit dem Auftritt von Formel 1 in Las Vegas steht die Scuderia vor einem risikoreichen Spiel, um im Kampf um die Konstrukteurswertung wettbewerbsfähig zu bleiben. Für Leclerc und Sainz verschiebt sich der Fokus nun auf die Ausführung unter Druck – denn in Las Vegas gibt es keine zweite Chance, die Würfel zu werfen.
