ティエリー・ヌービルの初の世界ラリー選手権タイトルへの道のりは、ラリージャパンで劇的な展開を迎えました。ヒュンダイi20 N ラリー1の持続的なパワー問題が彼のキャンペーンを妨げる恐れがあります。チームメイトのオット・タナクに対して25ポイントのリードを持っているにもかかわらず、ヌービルは機械的なトラブルにより3位に後退し、厳しい戦いを強いられています。
朝の苦悩：パワー問題発生
ヌービルの一日は強いスタートを切り、ベルギー人は3つのステージを終えた時点でしっかりと2位に位置していました。この結果は彼の初の選手権を確保するには十分でした。しかし、午前のループの最後のステージであるSS4の中盤で災難が襲い、彼の車はパワーを失い始めました。彼はライバルに対して40秒遅れ、タナクとエルフィン・エバンスの後ろの3位に後退しました。
昼のサービスがないため、午後のステージ前に問題を解決する希望は絶たれました。ヌービル自身も、午後のセクションに挑む準備をしている際に問題が続いていることを確認しました。
「いいえ、残念ながら解決されていません」と彼は問題が修正されたかどうか尋ねられた際に認めました。「これはこれです。明らかに私たちが望んでいたことではありません。今、年間を通じての努力が、このような状況での25ポイントのリードとともにさらに価値のあるものになります。」
ヒュンダイの戦略転換
ヒュンダイはこの困難に迅速に適応せざるを得なかった。ラリーの主催者は、タナクに対してヌービルの午後のステージの前に5分のギャップを与えた。これは通常の3分の間隔からの調整であり、タナクのペースに影響を与えないようにするための措置と思われる。
現在、エバンスに対して13.7秒のリードを持つタナクは、ヒュンダイのメーカー選手権の希望を守ることと、彼自身のタイトル獲得の可能性を維持することに焦点を移している。
ヌービルの決意が試される
逆境にもかかわらず、ヌービルは週末を乗り切り、何年も手に入らなかったタイトルを確保する決意を持っている。彼の25ポイントの余裕は多少の呼吸スペースを提供するが、まだ2日間のラリーが残っているため、さらなる問題が発生すれば予期しない課題が待ち受けている可能性がある。
「これが一年間の努力が実を結ぶところです」とヌービルは言い、困難を乗り越える決意を示した。
次は何か？
午後のステージは、ヌービルのレジリエンスとヒュンダイのプレッシャー下での適応能力を試すことになる。一方、タナクはヒュンダイのメーカー選手権の野望を背負い、ライバルのトヨタがわずか11ポイント差で迫っている。
ラリージャパンが進行する中、賭けはこれまで以上に高まっています。ヌービルにとって、初めてのWRCタイトルを獲得する夢は、耐久性とメカニカルな逆境に対する少しの運にかかっています。
