Avec seulement trois courses restantes dans la saison 2024 de Formule 1, le parcours légendaire de Lewis Hamilton chez Mercedes approche de son acte final. Après trois années frustrantes marquées par des machines peu performantes, le septuple champion du monde échangera bientôt les Flèches d’Argent contre le Cheval Cabré de Ferrari. Mais avant cette transition, Hamilton et Mercedes sont déterminés à sauver un peu de fierté, en commençant par le Grand Prix de Las Vegas.
Un Dernier Hourra à Sin City
Le Grand Prix de Las Vegas marque le début d’une finale en trois courses, offrant à Mercedes une dernière chance de démontrer sa résilience après une sortie désastreuse à Sao Paulo. Là-bas, les problèmes de rebond notoires de la W15 ont refait surface, laissant l’équipe à la traîne et le moral au plus bas.
Le directeur d’équipe Toto Wolff est optimiste quant à la clôture de la saison avec un élan positif. En prévision du week-end, il a déclaré :
« Nous sommes concentrés sur le fait de terminer cette année aussi fortement que possible et de fournir quelques moments forts supplémentaires alors que nous clôturons 2024. Nous sommes impatients des courses à venir, de terminer notre incroyable parcours avec Lewis sur une note positive et de créer un élan pour 2025. »
Le retour à Las Vegas, l’un des nouveaux lieux les plus spectaculaires de la F1, offre une opportunité de rédemption. Wolff a évoqué l’événement inaugural de l’année dernière :
« La F1 a offert un spectacle incroyable l’année dernière. La vue des voitures courant sur le Strip la nuit était l’un des moments forts de la saison. »
Mercedes peut-elle briller lors des dernières courses de Hamilton ?
Bien que Mercedes ait exprimé son engagement à offrir à Hamilton un départ en beauté, la performance de la W15 soulève des questions sur la capacité de l’équipe à livrer. Les difficultés de la voiture avec l’aérodynamique à effet de sol—introduite en 2022—les ont affectés pendant trois saisons, laissant Hamilton et son coéquipier George Russell frustrés par des résultats inconsistants.
Le Grand Prix du Brésil a mis en lumière ces défis, la W15 montrant sa pire forme à ce jour, caractérisée par de graves rebonds. Malgré ces revers, Hamilton a réussi à rester compétitif, réalisant des moments de brillance cette saison, y compris une victoire marquante à Silverstone. Cependant, une bonne fin de saison lors des trois dernières courses pourrait dépendre davantage des circonstances que de la performance brute.
Échange de piques : Les dernières répliques de Hamilton et Wolff
La fin du parcours de Hamilton chez Mercedes n’a pas été sans tensions. Récemment, Wolff a provoqué un émoi en suggérant que la décision de Hamilton de partir était opportune, car l’équipe aurait pu être confrontée à une décision difficile autrement.
« Je suis content que Lewis ait pris la décision de partir pour que je n’aie pas à le licencier quand sa période d’utilisation sera terminée, » a commenté Wolff dans une remarque qui a soulevé des sourcils et qui laissait entrevoir des frustrations sous-jacentes.
Hamilton est resté diplomate mais concentré, désireux de profiter au maximum de ses derniers jours avec Mercedes tout en gardant un œil sur la revitalisation de Ferrari en 2025.
Un avenir chez Ferrari se profile
Le transfert imminent d’Hamilton vers Ferrari apporte avec lui un mélange d’espoir et de scepticisme. La Scuderia a montré des éclairs de brillance en 2024, avec Charles Leclerc et Carlos Sainz remportant tous deux des victoires. Cependant, la constance a échappé à l’équipe. La tâche d’Hamilton sera d’apporter son expérience et son pedigree de champion à Maranello pour aider Ferrari à retrouver le sommet de la F1.
À quoi s’attendre à Las Vegas
Las Vegas offre un défi unique avec ses lignes droites à grande vitesse et ses conditions nocturnes glaciales. Wolff s’attend à une autre course palpitante :
« Le circuit et les conditions ambiantes créent un défi fascinant pour les pilotes et les équipes, avec des courses passionnantes. Je suis sûr que l’événement de cette année sera un succès encore plus grand. »
Pour Hamilton, il ne s’agit pas seulement du spectacle—c’est une occasion de rappeler au monde de la F1 pourquoi il reste l’un des plus grands du sport. Bien qu’un bon résultat puisse être difficile à atteindre, l’opportunité de faire un show devant un public mondial s’aligne parfaitement avec le drame et la grandeur du Strip de Las Vegas.
La Fin d’une Époque
Alors que le temps s’écoule sur la carrière de Hamilton chez Mercedes, le Grand Prix de Las Vegas représente plus qu’une simple course. C’est une dernière occasion de montrer la résilience, la détermination et le partenariat qui ont défini une époque de domination en F1. Que la W15 soit à la hauteur ou qu’elle faiblisse sous les projecteurs, une chose est certaine : le parcours de Hamilton chez Mercedes se conclura sous le regard de tous, alors qu’il se prépare à écrire le prochain chapitre en rouge légendaire de Ferrari.
