Liam Lawson steht bereit, beim Großen Preis von Las Vegas ins Cockpit zurückzukehren und sein Bestreben neu zu entfachen, zu beweisen, dass er bereit für einen Vollzeit-Formel-1-Job ist. Der junge Neuseeländer hat seit seinem Debüt als Notfall-Ersatz für Daniel Ricciardo beim niederländischen Grand Prix im letzten Jahr vielversprechende Leistungen gezeigt. Nun, mit drei verbleibenden Rennen in der Saison 2024, hat Lawson eine entscheidende Gelegenheit, Red Bull zu überzeugen, dass er die richtige Wahl für einen Platz im Jahr 2025 ist.
Lawsons Durchbruch: Vom Ersatzfahrer zum Star
Lawsons F1-Debüt war nichts weniger als eine Feuerprobe. Nach Ricciardos Handgelenksbruch während FP2 in Zandvoort 2023 wurde Lawson ins kalte Wasser geworfen und hatte nur FP3 zur Vorbereitung. Trotz des Drucks lieferte er eine lobenswerte Leistung ab, belegte den 13. Platz und übertraf seinen erfahreneren Teamkollegen Yuki Tsunoda.
Seitdem ist Lawson ein verlässlicher Ersatzfahrer und zeigt eine Widerstandsfähigkeit und Rennkunst, die Tsunoda in direkten Rennergebnissen übertroffen hat (6-2). Doch da der Kampf um einen Platz für 2025 intensiver wird, weiß Lawson, dass die Einsätze nicht höher sein könnten.
„Ich kann es kaum erwarten, in Vegas zu fahren; es ist ein ikonischer Ort mit einer sehr einzigartigen Strecke,“ sagte Lawson. „Es sieht knifflig aus, mit kombinierten Bremszonen und einer sehr langen Geraden entlang des Strips, die Überholmöglichkeiten bietet. Unter den Lichtern zu fahren, ist immer aufregend, und ich bin bereit für die Herausforderung.“
Der Las Vegas Grand Prix: Eine kalte und komplexe Herausforderung
Der Las Vegas Grand Prix kehrt mit seiner zweiten Teilnahme im F1-Kalender zurück und stellt sowohl für Fahrer als auch für Teams einzigartige Herausforderungen dar. Mit seiner 6,2 Kilometer langen Strecke, die 17 Kurven und eine 1,9 Kilometer lange Gerade umfasst, erfordert die Strecke ein empfindliches Gleichgewicht zwischen Abtrieb und Effizienz.
Der technische Chef von VCARB, Jody Egginton, betonte die Komplexität der Strecke:
„Die Grip-Niveaus sind auf dieser temporären Strecke besonders wichtig, was es den Fahrern erschwert, ihre Bremsen und Reifen im richtigen Betriebsfenster zu halten, insbesondere bei den kalten Nachtbedingungen.“
Yuki Tsunoda teilte diese Ansichten und hob die Notwendigkeit einer präzisen Fahrzeugabstimmung hervor:
„Es ist eine ungewöhnliche Strecke mit langsamen Kurven und schnellen Geraden, daher muss die Abstimmung ein Gleichgewicht zwischen Abtrieb für Bremsen und Traktion und geringem Luftwiderstand für die Höchstgeschwindigkeit finden.“
Der Mittelfeldkampf: Die Einsätze sind hoch für VCARB
Der Las Vegas Grand Prix markiert den Beginn eines intensiven Triple-Headers zum Abschluss der Saison 2024, wobei VCARB in einen engen Kampf um P6 in der Konstrukteursmeisterschaft verwickelt ist. Das Team liegt auf P8 mit 44 Punkten, hinter Haas (46) und Alpine (49). Das zusätzliche Preisgeld und das Prestige, das auf dem Spiel steht, verleihen den Bemühungen von VCARB zusätzliche Dringlichkeit.
„Unsere Erwartung ist, sehr stark im Mittelfeldkampf zu sein,“ sagte Egginton. „Wir streben danach, für jeden möglichen Punkt zu kämpfen, während wir uns dem Ende der Saison nähern.“
Tsunoda vs. Lawson: Der Kampf im Inneren
Während VCARB um Punkte in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft, ist der interne Kampf zwischen Tsunoda und Lawson ebenso intensiv. Tsunoda hat Lawson mit 7-1 in der Qualifikation übertroffen, was sein Tempo über eine Runde zeigt, aber Lawson hat einen deutlichen Vorteil bei den Rennergebnissen, was seine Gelassenheit und Strategie während der Grand-Prix-Wochenenden hervorhebt.
Tsunoda, der nun in seiner vierten Saison ist, sieht sich zunehmendem Druck ausgesetzt, zu beweisen, dass er ein weiteres Jahr verdient, insbesondere mit Red Bulls Juniorenfahrer-Pool, der Franco Colapinto und Liam Lawson umfasst, die um eine Chance kämpfen, Max Verstappen zu partnern.
Lawsons langfristige Perspektiven
Lawsons Leistung in Las Vegas und den verbleibenden Rennen könnte entscheidend für seine Zukunft sein. Da Red Bull angeblich Optionen abwägt, um Sergio Pérez zu ersetzen, hat der Kiwi die Chance, seinen Platz in den Plänen des Teams für 2025 zu sichern. Franco Colapintos Name ist ebenfalls als potenzieller Red Bull-Neuzugang aufgetaucht, was eine weitere Ebene des Wettbewerbs um den begehrten Platz hinzufügt.
Fazit: Ein entscheidender Moment in Sin City
Für Liam Lawson ist der Las Vegas Grand Prix mehr als nur ein weiteres Rennen—es ist ein Prüfstand. Während VCARB um die Vorherrschaft im Mittelfeld kämpft und Red Bull aufmerksam zuschaut, könnte Lawsons Leistung unter den Lichtern entscheiden, ob er eine feste Größe in der Formel 1 wird oder ein Reservist bleibt, der auf seinen Einsatz wartet.
Die Einsätze sind hoch für sowohl das Team als auch die Fahrer, und während die Saison ihrem Ende entgegengeht, verspricht der Kampf um Anerkennung, Punkte und Stolz ebenso aufregend zu werden wie das Rennen selbst.
