El meteórico ascenso de McLaren a la cima del Campeonato de Constructores y el improbable desafío por el título de Lando Norris en 2024 podrían tener raíces en un momento agridulce en el Gran Premio de Gran Bretaña de este año. Norris ha admitido que el desamor de perder una victoria en casa en Silverstone se convirtió en el catalizador para que McLaren elevara su nivel en todos los aspectos.
Un Punto de Inflexión Crucial en Silverstone
Norris parecía estar en condiciones de conseguir una victoria que definiría su carrera en casa, solo para ver cómo su ventaja se evaporaba después de una arriesgada estrategia tardía con neumáticos lisos que permitió a Lewis Hamilton robar la victoria. Max Verstappen también capitalizó la situación, dejando a Norris con un tercer lugar ante una multitud desalentada.
Reflexionando sobre la oportunidad perdida, Norris compartió cómo la decepción sirvió como un llamado de atención para toda la organización de McLaren:
«Probablemente Silverstone fue el principal que creo que no salió a nuestro favor, debería haberlo hecho. Creo que miramos hacia atrás con un poco de arrepentimiento por no haber terminado en mejores posiciones de las que terminamos.»
El dolor de esa casi victoria galvanizó al equipo, con una renovada determinación que se extendió por las filas, desde los pilotos y el equipo de pits hasta los ingenieros y el personal de la fábrica.
«Casi desde Silverstone, probablemente más, hubo un enfoque renovado por parte de todos… estamos de vuelta en una posición en la que hemos trabajado muy, muy duro para estar, que es luchar por el campeonato,» reveló Norris.
Carrera por el Título: ¿Una Temporada de Sueño o una Oportunidad Perdida?
A pesar de la notable consistencia de McLaren y de la primera victoria de Norris en la Fórmula 1 en Miami a principios de esta temporada, el británico ahora está a 62 puntos de Verstappen con solo tres carreras por disputar. Una salida desastrosa en Brasil permitió a Verstappen afianzar su control sobre un cuarto título consecutivo.
Aunque las probabilidades son escasas, Norris sigue orgulloso del camino recorrido e insiste en que perderse el campeonato no resta valor a la temporada de avances de McLaren:
«Creo que así de pronto nos dimos cuenta de que este podría ser un año en el que las cosas comiencen a ir bastante bien para nosotros. Me encanta. Definitivamente es más disfrutable cuando estás luchando por victorias y por un campeonato.»
Adaptándose a las Grandes Ligas
Norris, que ha pasado toda su carrera en la F1 con McLaren, admitió que competir en la parte alta de la parrilla todavía se siente surrealista:
«Creo que siempre me parecerá extraño… Aún siento que no fue hace tanto tiempo que lo estaba viendo en la televisión y estaba viendo a Fernando, Lewis, Jenson, todos estos chicos.»
Con McLaren entregando un coche capaz de desafiar a Red Bull en 2024, la madurez y el enfoque de Norris han sido críticos. Ahora disfruta de la presión adicional y ha abrazado la responsabilidad de liderar la carga por el título de McLaren.
Mirando hacia adelante
Mientras Verstappen sigue siendo el favorito para sellar el Campeonato de Pilotos, el enfoque de Norris se ha desplazado a terminar la temporada en alto. Con McLaren ahora firmemente de vuelta en la lucha por la gloria, Silverstone podría no quedar como un arrepentimiento, sino como el momento que reavivó a uno de los equipos más históricos de la F1.
