In einer Wendung, die niemand kommen sah, katapultierte sich Alpine nach einem beeindruckenden Doppel-Podium beim Großen Preis von São Paulo auf den sechsten Platz in der Konstrukteurswertung der Formel 1. Esteban Ocon und Pierre Gasly erzielten die Plätze zwei und drei, was Alpine massive 33 Punkte einbrachte und das Team in nur einem Rennen von Platz neun auf Platz sechs katapultierte.
Das unerwartete Ergebnis hat den Kampf im Mittelfeld in ein nervenaufreibendes Dreikampf zwischen Alpine, Haas und RB verwandelt, mit nur noch drei Rennen in der Saison 2024. Die Einsätze? Millionen an Preisgeldern, Stolz und der Schwung, um ins nächste Jahr zu tragen.
Ein perfekter Sturm: Wie Alpine von Chaos in Brasilien profitierte
Die nassen und wilden Bedingungen in Interlagos, kombiniert mit einer cleveren Strategie, spielten Alpine perfekt in die Hände. Eine rote Flagge zur Rennmitte, verursacht durch den Unfall von Franco Colapinto, erlaubte es dem Team, sich neu zu positionieren und seine Platzierung zu maximieren. Beim Restart fanden sich Ocon und Gasly an der Spitze des Feldes wieder und hielten ihre Positionen bis zur Zielflagge hinter dem Rennsieger Max Verstappen.
Alpine-Teamchef Oliver Oakes, der sich noch im ersten Jahr an der Spitze befindet, lobte die Widerstandsfähigkeit des Teams für das bahnbrechende Ergebnis. „Es ist ein großartiges Ergebnis für das Team“, sagte Oakes. „Wir haben in dieser Saison viel Kritik einstecken müssen, aber das zeigt, wie viel es allen in Enstone und Viry bedeutet.“
Die Mittelklasse-Schlacht intensiviert sich: Alpine, Haas und RB im Mix
Mit 49 Punkten führt Alpine nun vor Haas (46 Punkte) und RB (44 Punkte) im Kampf um den sechsten Platz. Die zusätzlichen 50 Millionen Dollar an Preisgeldern, die mit der Sicherung dieser Position einhergehen, wären ein großer Auftrieb für Alpine, während es seinen Wiederaufbauprozess fortsetzt.
Während Alpine feierte, verließen ihre Rivalen Brasilien frustriert. Haas, das dank neuer Upgrades einen Aufschwung erlebt hatte, fiel mit einer schwarzen Flagge für Nico Hulkenberg und einem enttäuschenden 12. Platz für Oliver Bearman zurück. Teamchef Ayao Komatsu gab zu, dass das Team unter seinen Möglichkeiten geblieben ist, und sagte: „Wir haben hier nicht alles maximiert. Wir müssen uns zurücksetzen und für die letzten Rennen neu fokussieren.“
RB hatte ebenfalls eine solide Punkteausbeute, mit Yuki Tsunoda und Liam Lawson, die den siebten und neunten Platz belegten. Technischer Direktor Jody Egginton konnte jedoch seine Enttäuschung nicht verbergen: „Zu sehen, was Alpine erreicht hat, frustriert uns. Es gab Potenzial für mehr Punkte.“
Oakes bringt frische Führung in Alpines Wiederbelebung
Seit seinem Einstieg bei Alpine zur Saisonmitte hat Oliver Oakes frische Energie in das Team gebracht. Mit nur 36 Jahren ist er der jüngste Teamchef im Feld und hat eine steile Lernkurve zu bewältigen, hinterlässt jedoch bereits seinen Eindruck.
Bei der Reflexion über den Weg des Teams betonte Oakes die Bedeutung von Momentum. „Als ich nach der Schließung ankam, hatten wir Schwierigkeiten. Aber wir haben Verbesserungen gesehen—Punkte in Mexiko, eine solide Leistung in Austin, und jetzt dieses Ergebnis in Brasilien. Es ist ein Beweis für die harte Arbeit von allen in der Fabrik.“
Oakes erkannte auch die unberechenbare Natur des Mittelfelds in der F1 an. „Man kann zu Beginn stark sein und später nachlassen, aber trotzdem gut in der Gesamtwertung abschneiden. Deshalb müssen wir geerdet und fokussiert für die verbleibenden Rennen bleiben.“
Der Weg nach vorne: Las Vegas, Katar und Abu Dhabi
Die letzten drei Rennen der Saison—Las Vegas, Katar und Abu Dhabi—werden den Ausgang dieses heftig umkämpften Mittelfeldkampfes bestimmen. Während der Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft zwischen McLaren, Ferrari und Red Bull Schlagzeilen macht, hat der Showdown um den sechsten Platz erhebliches Gewicht für Alpine, Haas und RB.
Oakes ist vorsichtig optimistisch. „Ich denke, wir sollten in der Lage sein, auf diesen Strecken gut abzuschneiden. Aber in der F1, wann immer man denkt, es sei einfach, wird es wirklich hart. Wir werden geerdet bleiben.“
Mittelfelddrama im Wert von Millionen
Die Einsätze könnten nicht höher sein. Abgesehen von dem finanziellen Gewinn würde ein sechster Platz einen erheblichen moralischen Auftrieb für Alpine bedeuten, das im Laufe des Jahres 2024 mit Kritik und Herausforderungen konfrontiert war. Für Haas und RB würde ein Verlust bedeuten, eine verpasste Gelegenheit, von ihren jüngsten Erfolgen zu profitieren.
Mit so viel auf dem Spiel entwickelt sich der Kampf im Mittelfeld zu einem der aufregendsten Nebenschauplätze der Formel-1-Saison 2024.
