La corsa della Ferrari per la supremazia aerodinamica nel 2024 ha subito un colpo quando i ritardi nello sviluppo di un alettone anteriore flessibile hanno lasciato la squadra indietro rispetto ai suoi rivali di fino a due mesi. Il Team Principal Frédéric Vasseur ha rivelato che la decisione della Scuderia di attendere un pronunciamento della FIA sulla legalità degli alettone flessibili si è rivelata costosa nella loro ricerca di guadagni in termini di prestazioni.
Mentre Mercedes e McLaren avanzavano con design innovativi per l’alettone anteriore, la Ferrari si è trovata a inseguire, perdendo tempo cruciale nello sviluppo in un’era in cui ogni secondo conta sotto le restrizioni del tetto di spesa della Formula 1.
La Decisione ‘Go’ della FIA Scatena Frustrazione
Durante l’estate, l’attenzione si è concentrata sugli alettone flessibili, con preoccupazioni sollevate da Ferrari e Red Bull riguardo alla loro legalità. La FIA ha risposto dispiegando sorveglianza video a Spa-Francorchamps per valutare la tecnologia.
La Ferrari contava che l’organo di governo avrebbe messo al bando i design, ma quando la FIA ha dato il via libera a Mercedes e McLaren, ha lasciato la squadra italiana a doversi adattare in fretta.
“Eravamo convinti che sarebbe stato un ‘no go,’” ha detto Vasseur. “Invece è andato per il ‘go.’ Quindi probabilmente abbiamo perso uno o due mesi.”
Un Dilemma del Tetto di Spesa
L’approccio cauto della Ferrari derivava dalle limitazioni finanziarie imposte dal tetto di spesa. Sviluppare un alettone anteriore flessibile prematuramente avrebbe potuto rivelarsi un passo falso costoso se la FIA avesse bandito il design.
“È difficile perché con il tetto di spesa devi fare le tue scelte,” ha ammesso Vasseur. “Se sei convinto che non sarà permesso, e inizi a sviluppare qualcosa, allora ti costa tempo in galleria del vento. Ma è stata la nostra decisione.”
Recuperare il Tempo Perso
La Ferrari ha introdotto il proprio flexi-wing al Gran Premio di Singapore, giusto in tempo per una forte ripresa a fine stagione. Il design aggiornato ha contribuito a una dominante doppietta al Gran Premio degli Stati Uniti e alla vittoria convincente di Carlos Sainz a Città del Messico.
Nonostante questo successo, Vasseur ha riconosciuto che il ritardo ha ostacolato l’inerzia della Ferrari: “La frustrazione è reale, ma è una lezione per noi per il futuro.”
Il Dibattito sul Flexi-Wing è Lontano dalla Fine
La decisione della FIA di non imporre restrizioni immediate ha mantenuto viva la conversazione sul flexi-wing. Mentre l’organo di governo si astiene da interventi a breve termine, continua a valutare le implicazioni a medio e lungo termine dei design.
“L’ala anteriore è sempre stata un’area difficile,” ha dichiarato la FIA, citando i carichi aerodinamici variabili come motivo di indulgenza. “Ci riserviamo il diritto di introdurre nuovi test se si sospettano irregolarità.”
La Strada da Percorrere
Per la Ferrari, la saga dell’ala flessibile mette in evidenza i margini sottilissimi e le scommesse ad alto rischio nella moderna F1. Mentre il team guarda al 2025, le lezioni apprese da questo passo falso potrebbero influenzare il loro approccio all’innovazione futura. Una cosa è certa: nel mondo spietato della Formula 1, aspettare il semaforo verde può significare vedere i tuoi rivali sfrecciare oltre.
