Las esperanzas de Lando Norris de conquistar el Campeonato Mundial de Fórmula 1 2024 se han desvanecido casi por completo, con sus escasas posibilidades extinguidas tras un turbulento Gran Premio de Brasil. Mientras los focos brillan sobre la improbable victoria de Max Verstappen desde P17 en la parrilla, el ex piloto de F1 Karun Chandhok argumenta que la verdadera historia radica en el lento inicio de McLaren en la temporada, un tropiezo que dejó a Norris persiguiendo desde el principio.
Las Primeras Cinco Carreras: Un Campeonato Perdido Antes de Comenzar
Hablando en el Sky F1 Podcast, Chandhok señaló el rendimiento decepcionante de McLaren en las primeras cinco rondas como el factor decisivo en la batalla por el campeonato. Mientras Verstappen dominaba con cuatro victorias en esas primeras carreras, McLaren luchaba por encontrar su ritmo, dejando a Norris rezagado por una asombrosa diferencia de 52 puntos para el Gran Premio de Miami.
“El campeonato no se perdió en Brasil, se perdió en las primeras cinco carreras,” dijo Chandhok. “Verstappen construyó una ventaja insuperable durante ese periodo. Es muy reminiscentemente de la dominación de Jenson Button en 2009, donde una ventaja temprana resultó decisiva.”
A pesar del impresionante resurgimiento de McLaren, con Norris logrando su primera victoria en Miami y emergiendo como el principal rival de Verstappen para el Gran Premio de España, la brecha inicial era simplemente demasiado vasta para superar.
Una Temporada para Celebrar, pero No Sin Arrepentimiento
Para el Gran Premio de Sao Paulo, Norris había reducido la ventaja de Verstappen a solo 44 puntos, pero una carrera húmeda y caótica en Interlagos vio al holandés ampliar su ventaja en el campeonato a 62 puntos. Chandhok cree que la actuación de Norris en Brasil, aunque admirable, destacó la diferencia entre el ritmo de McLaren y Red Bull, especialmente en momentos cruciales.
“Creo que McLaren puede estar orgulloso de la temporada que ha tenido Norris,” dijo Chandhok. “Pero cuando comienzas tan rezagado en la clasificación de cara a Miami, ya está escrito en la pared.”
Errores en Brasil: Una Dura Verificación de la Realidad
Chandhok también estuvo de acuerdo con la evaluación sincera de Norris después de la carrera de que McLaren carecía del ritmo para desafiar a Verstappen en Brasil, incluso sin los errores no forzados que cometió el británico durante la carrera. Múltiples excursiones fuera de la pista y dificultades para superar a rivales como George Russell y los pilotos de Alpine mostraron las limitaciones del paquete de McLaren en el día de carrera en comparación con el Red Bull de Verstappen.
“Si Norris hubiera tenido el ritmo de Verstappen, habría pasado a Russell y a los Alpine, bandera roja o no,” añadió Chandhok. “Pero la realidad es que McLaren no tenía el coche para igualar a Red Bull en Interlagos, y Verstappen capitalizó eso.”
¿Qué sigue para Norris y McLaren?
Aunque Norris no ha logrado su objetivo de título, McLaren tiene razones para ser optimista de cara a 2025. La recuperación del equipo a mitad de temporada—marcada por mejoras aerodinámicas y los consistentes podios de Norris—señala que están cerrando la brecha con Red Bull. Sin embargo, Chandhok advierte que un inicio más fuerte la próxima temporada será crítico si Norris espera destronar a Verstappen.
“Su recuperación este año fue impresionante, pero los márgenes en F1 son muy estrechos,” concluyó Chandhok. “McLaren tiene que asegurarse de comenzar con fuerza en 2025 si quieren competir por el campeonato.”
Una fórmula familiar en F1
El dominio de Verstappen al inicio de la temporada y la valiente pero finalmente insuficiente persecución de Norris presentan similitudes sorprendentes con las carreras por el título del pasado, como la campaña de Jenson Button en 2009. Para McLaren, la lección es clara: en un deporte donde el impulso lo es todo, no hay espacio para un inicio lento.
