Team Penske hat sich als Kraftpaket in der NASCAR etabliert, was in einem dominanten 1-2 Finish in der Cup Series 2023 gipfelte. Mit Ryan Blaney, der die Meisterschaft gewann, und Teamkollege Joey Logano, der den zweiten Platz belegte, exemplifizierte das Duo das Talent von Penske, in entscheidenden Momenten zu glänzen. Logano, ein dreifacher Cup Series Champion, beleuchtete die Faktoren, die zu Penskes nachhaltigem Erfolg beitragen – über das bloße Fahrkönnen hinaus.
„Anpassungsfähigkeit unter Druck: Der Penske-Vorteil“
Logano wies schnell darauf hin, dass der Erfolg von Penske nicht auf technische Vorteile im NASCAR-Spezifikationsformat zurückzuführen ist, bei dem alle Teams ähnliche Ausrüstungen verwenden. Stattdessen schrieb er dem menschlichen Element – dem Personal des Teams, der akribischen Liebe zum Detail und ihrer Fähigkeit, unter dem psychologischen Druck der Playoffs zu gedeihen – die Anerkennung zu.
„Es sind nicht die Teile und Komponenten der Autos; sie sind alle gleich. Es sind die Menschen, die die Autos zusammenbauen. Es sind die kleinen Details, die zählen. Aber das Wichtigste ist der Druck der Playoffs“, erklärte Logano.
Diese mentale Stärke ermöglichte es sowohl Logano als auch Blaney, ihre Konkurrenten in den entscheidenden Momenten zu übertreffen, insbesondere in Phoenix, wo sie entscheidende Momente nutzten, trotz weniger als beeindruckender Ergebnisse in vorherigen Rennen.
„Penskes Meisterschafts-Herkunft“
Seit den 2010er Jahren haben Penske-Fahrer in hochriskanten Szenarien konstant abgeliefert und fünf Cup Series-Titel gewonnen. Die Fähigkeit des Teams, im Knockout-Playoff-Format, das 2014 eingeführt wurde, zu glänzen, hat sie in einer Ära, die Anpassungsfähigkeit und entscheidende Leistungen belohnt, herausgestellt.
Blaneys Sieg in diesem Jahr, der in einem nervenaufreibenden Finale gegen Logano gesichert wurde, unterstrich diesen Trend. Die Teamkollegen übertrafen nicht nur ihre Mitbewerber im Finale, sondern schienen oft in kritischen Momenten unantastbar.
„Die Playoff-Kontroverse: Logano vs. Hamlin“
Während Logano das Playoff-System begrüßt, ist nicht jeder im Fahrerlager ein Fan. Sein Rivale, Denny Hamlin, hat lautstark das Format kritisiert und behauptet, es untergrabe die Legitimität der regulären Saison. Logano hingegen konterte und beschuldigte Hamlin der Heuchelei.
„Wenn ich mich richtig erinnere, und ich bin mir zu 90 Prozent sicher, war Denny Hamlin einer der Personen im Raum, als all dies ausgehandelt wurde“, sagte Logano und bezog sich auf die Gespräche, die zur Einführung des Playoff-Systems führten. „Er war definitiv dafür.“
Hamlins fortwährende Kritiken haben eine breitere Debatte über die Meisterschaftsstruktur von NASCAR ausgelöst, aber Logano bleibt unbeeindruckt und sieht seine Titel als vollständig legitim unter dem aktuellen System an.
„Ausblick: Penskes Momentum in 2024“
Als amtierender Champion wird Blaney die Winterpause genießen, bevor er 2024 zurückkehrt, um seinen Titel zu verteidigen. In der Zwischenzeit ist Logano bereit, die aufstrebenden Stars von NASCAR herauszufordern, entschlossen, seiner glanzvollen Karriere eine vierte Meisterschaft hinzuzufügen.
Für Team Penske bleibt der Fokus darauf, seine Gewinnkultur aufrechtzuerhalten. Die Kombination aus druckerprobten Fahrern, akribischer Vorbereitung und der Fähigkeit des Teams, sich in einem hochriskanten Format anzupassen, macht sie weiterhin zu einer dominierenden Kraft in der NASCAR Cup Series.
