Während Max Verstappen weiterhin die Formel-1-Landschaft dominiert, hat der Motorsport-Veteran David Coulthard darüber nachgedacht, wie die Rivalen des Niederländers, wie Lando Norris, hoffen können, ihn zu entthronen. Aus seinen eigenen Kämpfen mit Michael Schumacher schöpfend, gibt Coulthard einen Einblick in die Denkweise, die nötig ist, um Verstappens unermüdliche Aggressivität und unvergleichliche Fähigkeiten herauszufordern.
Der ehemalige Red Bull- und McLaren-Fahrer, der während seiner Karriere 13 Siege errang, lobte Verstappens beeindruckenden Sieg beim 2024 Brazilian Grand Prix, bei dem er sich bei strömendem Regen von 17. Startplatz aus durchsetzte und seinen 62. Karriere-Sieg einfuhr. Coulthard beschrieb die Leistung als Meisterklasse und verglich Verstappen mit Schumacher in seiner Blütezeit.
„Verstappen: Der moderne Schumacher“
Im Formula For Success Podcast lobte Coulthard Verstappens furchtloses Fahren und seine Fähigkeit, unter immensem Druck zu gedeihen.
„Deshalb habe ich mich in den Motorsport verliebt“, sagte Coulthard. „Ich möchte das Ungewöhnliche sehen, diese Momente, in denen man einen Fahrer beobachtet und denkt – das ist einfach unglaublich. Genau das haben wir in Brasilien erlebt.“
Coulthard verglich Verstappens kompromisslosen Stil mit Schumachers legendärer Aggressivität.
„Er ist ein moderner Michael Schumacher“, sagte Coulthard. „Ein Fahrer, der ständig die Grenzen dessen testet, was auf der Strecke möglich ist. Das gehört zu seinem DNA.“
„Der Schlüssel, um Verstappen zu schlagen: Seine Aggression matchen“
Für Coulthard lässt Verstappens unermüdliche Natur seinen Konkurrenten wenig Spielraum, um auf Nummer sicher zu gehen. Sein Rat? Kämpfe gegen ihn auf seinen eigenen Bedingungen.
„Wenn du Max herausfordern willst, musst du Feuer mit Feuer bekämpfen. Seine Gegner wissen, dass sie sich nicht zurückziehen können, weil Max das nicht tun wird.“
Dies spiegelt die Lektionen wider, die Coulthard während seiner eigenen Kämpfe mit Schumacher gelernt hat, wo ein Zurückweichen bedeutete, dem siebenmaligen Champion einen Vorteil zuzugestehen.
„Verstappens umstrittener Vorteil“
Verstappens aggressive Herangehensweise hat während der gesamten Saison 2024 für Kontroversen gesorgt, mit Auffälligkeiten beim Österreichischen GP, US GP und besonders beim Mexiko GP. Auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez drängte Verstappen seinen Rivalen, Lando Norris, in Kurve 4 weit hinaus, bevor ein aggressiver Manöver in Kurve 8 beinahe beide Rennen beendete.
Der Vorfall brachte Verstappen eine 20-Sekunden-Strafe ein, aber das tat wenig, um seinen Fahrstil zu beeinflussen. Kritiker hofften, die Strafe würde zu einem gemässigteren Verstappen führen, doch Coulthard wies diese Vorstellung schnell zurück.
„Diese Entscheidungen passieren in Bruchteilen von Sekunden“, erklärte Coulthard. „Und Max ist nicht wie jeder andere Fahrer. Jeder Sport braucht seine Helden, Bösewichte und alles dazwischen, und Max verkörpert all das.“
„Lando Norris: Der Herausforderer in Wartestellung“
Norris, der derzeit auf dem zweiten Platz in der Fahrerwertung sitzt, bleibt Verstappens härtester Rivale in dieser Saison. Coulthards Rat für den jungen Briten ist klar: Um Verstappen zu schlagen, muss er dessen Intensität erreichen und kalkulierte Risiken eingehen, selbst wenn das bedeutet, Kontroversen zu umarmen.
Die Duelle der beiden auf der Strecke, wie ihr von Kollisionen geprägter Wettkampf in Mexiko, zeigen die feinen Unterschiede und die Heftigkeit, die erforderlich sind, um einen Fahrer von Verstappens Kaliber herauszufordern.
„Der Weg nach vorne“
Da Verstappen kurz davor steht, seinen vierten aufeinanderfolgenden Weltmeistertitel beim kommenden Las Vegas GP zu sichern, ist die Herausforderung für seine Rivalen steiler als je zuvor. Für Norris und den Rest des Feldes bietet Coulthards Einsicht einen Fahrplan: Nur durch die Annahme von Verstappens Aggressivität und Furchtlosigkeit können sie hoffen, den Rückstand zu verringern.
„Max’ Fahrstil spaltet die Meinungen, aber genau das macht ihn großartig“, schloss Coulthard. „Um einen solchen Fahrer zu schlagen, musst du das gleiche Feuer haben.“
Während die Formel-1-Saison 2024 zu Ende geht, sind die Frontlinien gezogen – nicht nur für die verbleibenden Rennen, sondern auch für die Zukunft eines Sports, der von Verstappens Dominanz und den Herausforderern geprägt ist, die darauf brennen, ihn zu entthronen.
