ルイス・ハミルトンが2024年ブラジルグランプリで10位というフラストレーションのたまる結果に終わった際、モータースポーツのパーソナリティジェレミー・クラークソンは手を緩めず、7回のチャンピオンのパフォーマンスに対する辛辣な批評を展開しました。The Sunのコラムで、クラークソンはハミルトンの年齢と能力の低下が彼の期待外れの結果の原因であると示唆し、彼はチームメイトジョージ・ラッセルに27秒遅れをとってインテルラゴスを走りました。
“ブラジルGP：2台のメルセデスの物語”
サンパウロでのハミルトンの週末は苦戦に彩られていました。スプリントおよびグランプリの予選セッションでQ3に進出できず、ハミルトンはバランスの問題に悩まされながら10位でレースを終えました。
対照的に、ジョージ・ラッセルはフロントローからスタートし、序盤をリードし、最終的に4位でフィニッシュしました。これにより、若いイギリス人がシニアチームメイトを上回っているという物語が強化されました。これは、今シーズンの21レース中16回目のことで、ベテランドライバーにとって厳しいシーズンとなっている中で、ラッセルがハミルトンを上回ったことを示す目立つ統計です。
「こんな悪いレースが続くのは本当に辛い」とハミルトンはレース後に認めました。「車は週末を通してずっと調子が悪かった。一台の車はより良く動いていたので、可能性はあるが、何が問題なのかを見つけなければならない。」
“クラークソン：ハミルトンは『ピークを過ぎた』”
クラークソンは、言葉を濁すことなく、ハミルトンの苦戦を踏み台にしてマックス・フェルスタッペンの支配力を称賛し、39歳の彼のフォーミュラ1における立ち位置に疑問を投げかけました。
「ブラジルでの先週末のグランプリで、私たちは2つの重要なことを学びました」とクラークソンは書きました。「まず第一に、フェルスタッペンは歴史上の偉大なドライバーの一人です。彼は私たちが今まで見た中で最も偉大なドライバーかもしれません。そして第二に、ハミルトンはピークを過ぎています。」
ハミルトンのメルセデス車に対する批判を皮肉交じりに指摘し、クラークソンはラッセルのフロントローからのスタートを証拠として挙げ、車だけが原因ではないことを示しました。
「もちろん、ルイスが来年フェラーリに移るため、チームが彼の燃料タンクにガソリンの代わりにレモンバーレー水を入れている可能性もあります。しかし、それはありそうにありません。彼が今は年を取りすぎている可能性の方がはるかに高いです。」
「フェルスタッペンのマスタークラスがハミルトンの衰退を浮き彫りにする」
ハミルトンがポイント圏内に留まろうと奮闘する中、マックス・フェルスタッペンは17位からのマスタークラスを披露し、ランド・ノリスに対して19.4秒の差をつけて勝利しました。この勝利により、フェルスタッペンは4連覇に近づき、少なくともノリスに対して59ポイント以上のリードを維持すれば、ラスベガスGPでそのタイトルを獲得できます。
クラークソンはフェルスタッペンのパフォーマンスを利用してハミルトンの苦戦を強調し、オランダ人の輝かしさと七度のチャンピオンの衰えたフォームを対比させました。
“ハミルトンの反省: 答えを求めて”
ハミルトンはレース後、落ち込んだ様子で、シーズン後半の厳しい状況を認めました。2025年にフェラーリに移籍することが迫る中、メルセデスでの彼の在籍はフラストレーションを抱えながら終わりを迎えようとしています。
「ジョージの前でフィニッシュしようが、後ろでフィニッシュしようが、私は気にしない」とハミルトンは言いました。「ただ、壁にぶつからないようにして、チームのためにポイントを獲得したいだけです。」
“2024年の最終スパート”
ハミルトンがシーズンの最後の3レースを見据える中、疑問が浮かび上がります：ベテランのモータースポーツの頂点での時間は終わろうとしているのでしょうか？クラークソンの厳しい批評は多くの人々の疑念を反映しているかもしれませんが、ハミルトンのF1史上最も偉大なドライバーの一人としての遺産は揺るぎないものです。
今のところ、焦点はラスベガスに移り、フェルスタッペンは別のチャンピオンシップを決めることを目指し、ハミルトンは厳しい年を強いフィニッシュで救おうとしています。
