サウバーでの3シーズンを経て、バルテリ・ボッタスは2024年のフォーミュラ1シーズンの終了時にチームと別れることになります。これは、挑戦、成長、そして素晴らしい瞬間に満ちた章の終わりを意味します。2026年にアウディとして再ブランド化するチームは、新しいラインアップを選択し、ニコ・ヒュルケンベルグと共に走るガブリエル・ボルテレットを迎え入れ、ロースターに大きな変化をもたらしています。
この決定は、ジョウ・グァンユの退団とも重なり、サウバーは2022年のボッタスとジョウがフレッド・ヴァッサーの指導の下で加入した時とは全く異なる新しい姿を持つことになります。
「限られたリソースの中でのサウバーでの確固たる在籍」
ボッタスは2022年にメルセデスを離れ、サウバーに加入しました。彼はメルセデスでの5連続コンストラクターズ選手権において重要な役割を果たしました。限られたリソースのミッドフィールドチームに移ったにもかかわらず、フィンランドのドライバーは常に強力なパフォーマンスを発揮し、共に過ごした時間の中で59ポイントを獲得し、ジョウの12ポイントを上回りました。
しかし、2024年を通じてボッタスの未来は不透明になり、チームはカルロス・サインツ、ミック・シューマッハ、テオ・プルシェールなど他のドライバーとも関連付けられました。アウディの再ブランド化に向けて才能あるガブリエル・ボルテレットを迎え入れる最終決定は、チームが未来に向けて構築することに焦点を当てていることを反映しています。
「このような状況は誰にとっても決して簡単ではありません」とボッタスはSNSで共有しました。「しかし、私たちが行ったすべての良い、そして深い議論の後、私たちはこのプロジェクトを一緒に成長させる条件が満たされていないことに気づきました。」
ボッタスはチームとの時間に感謝の意を示し、それを「素晴らしい旅」と呼びながら、次に進む時が来たことを認めました。
“ボッタスの次は何か？”
ボッタスがフルタイムのシートを離れる一方で、彼の次の動きについての噂がすでに飛び交っています。メルセデスはSNSで暗示めいたヒントを出しており、ボッタスが2017年から2021年にかけてルイス・ハミルトンと共に5回のコンストラクターズチャンピオンシップを獲得したチームとの再会の可能性を示唆しています。
リザーブおよび開発ドライバーとして、ボッタスはジョージ・ラッセルや、メルセデスでの活躍が期待される18歳の新星キミ・アントネッリにとって貴重な経験と技術的洞察を提供することができます。この役割はボッタスがスポーツに密接に関わり続けることを可能にし、次世代のドライバーを指導する機会を提供するかもしれません。
“一貫性とチームワークの遺産”
ボッタスは、少なくとも一時的にフォーミュラ1を離れ、印象的な記録を持っています：
- 10回のグランプリ優勝
- 20回のポールポジション
- 67回の表彰台フィニッシュ
- 1,797キャリアポイント
2013年にウィリアムズで始まった彼のキャリアは、メルセデスでの活躍を経て、ターボハイブリッド時代の支配において重要なサポート役を果たしました。
「ザウバー/Audiの新しい時代」
ザウバーにとって、ガブリエル・ボルテレトの到着は大胆な新しい方向性を示しています。アウディが2026年の参入に向けた準備を進める中、チームは若い才能とフルケンベルグの実績を活かして未来の成功の基盤を築くことを目指しています。
「ボッタスの前途」
ボッタスはレースシートから離れますが、F1での彼の物語は終わっていないかもしれません。彼がメルセデスで重要な開発役に移行するのか、将来的にレースに戻るのかにかかわらず、35歳の彼はパドックで最も尊敬される人物の一人です。サウバーでの時間が落ち着く中、シルバーアローズの再会の可能性は、フィンランドのスターの今後に対するファンの関心を引き続き高めています。
