La saison de Formule 1 2024 approche de sa conclusion dramatique, et bien que McLaren soit en tête du Championnat des Constructeurs, leur pilote vedette, Lando Norris, est à 62 points de Max Verstappen dans le classement des pilotes avec seulement trois courses restantes. Mais après le Grand Prix du Brésil, les commentaires surprenants de McLaren sur la priorité accordée au titre de l’équipe plutôt qu’à la couronne des pilotes ont mis en colère le champion du monde de F1 1997, Jacques Villeneuve.
Verdict de Villeneuve : “Personne ne se soucie des Constructeurs”
Villeneuve, connu pour ses opinions franches, n’a pas mâché ses mots en critiquant l’accent mis par McLaren sur le Championnat des Constructeurs. Pour l’ancien champion, les commentaires de l’équipe soulignent un manque d’ambition et une réticence à soutenir pleinement Norris dans sa lutte difficile pour le titre de pilote.
“McLaren a dit la chose la plus étrange après le Brésil, et c’était que la priorité de l’équipe n’était pas le Championnat des Pilotes mais le titre des Constructeurs,” a déclaré Villeneuve. “C’est très étrange. C’est ce que disent les équipes qui ne gagnent pas. Certes, le titre des Constructeurs vous rapporte de l’argent, mais personne ne s’en soucie. Les gens ne se souviennent que de qui était le champion du monde des pilotes.”
La critique de Villeneuve intervient alors que McLaren se trouve confortablement en tête du classement des Constructeurs, mais leur stratégie et leur message suggèrent qu’ils ne soutiennent pas pleinement Norris pour réduire l’écart avec Verstappen.
Opportunités manquées pour soutenir Norris
Villeneuve a également critiqué l’approche de McLaren tout au long de la saison, accusant l’équipe de ne pas avoir priorisé Norris dans des moments critiques. McLaren a largement maintenu un traitement égal pour ses pilotes, même lorsque soutenir Norris aurait pu renforcer ses espoirs de championnat.
“Il y a eu pas mal d’instances cette année où ils auraient pu aider Lando au lieu de donner un traitement égal à leurs pilotes,” a souligné Villeneuve. “Le titre des Constructeurs est bon sur le papier et apporte de l’argent supplémentaire, mais en dehors de l’équipe elle-même, personne ne s’en soucie vraiment. Pour moi, cela montre qu’ils n’ont pas vraiment aidé Lando autant que ça.”
La Lutte Difficile pour Norris
Les chances de Norris de s’emparer du titre de pilote reposent désormais sur un retournement de situation presque miraculeux. Avec seulement trois courses restantes—Vegas, Qatar et Abu Dhabi—le Britannique aurait besoin que Verstappen subisse plusieurs abandons ou des performances exceptionnellement médiocres pour combler l’écart de 62 points. Étant donné la constance remarquable de Verstappen dans la RB20, cela semble peu probable.
À moins d’un retournement de situation choquant, le championnat de 2024 s’éloigne de Norris. Beaucoup, y compris Villeneuve, regardent déjà vers 2025, lorsque le pilote McLaren pourrait avoir une meilleure chance de détrôner Verstappen.
La Position de McLaren : Jouer sur le Long Terme ?
Bien que la critique de Villeneuve soit cinglante, l’accent mis par McLaren sur le Championnat des Constructeurs pourrait refléter une approche pragmatique. Sécuriser le titre d’équipe garantit des récompenses financières qui alimentent le développement et la compétitivité future. Cependant, l’argument de Villeneuve résonne avec les fans : la Formule 1 est un sport où les légendes se forgent à travers les championnats des pilotes, et non les distinctions d’équipe.
Quelle est la suite pour Norris ?
Pour Norris, les trois dernières courses de 2024 offrent une mince chance de sauver ses espoirs de titre, mais aussi une opportunité de prendre de l’élan pour 2025. McLaren devra évaluer si leur approche centrée sur l’équipe leur coûte la chance de créer un champion.
La critique de Villeneuve met en lumière la fine ligne entre pragmatisme et ambition en Formule 1. Si McLaren veut vraiment contester la domination de Red Bull, 2025 pourrait nécessiter non seulement une voiture rapide, mais aussi un engagement clair envers leur pilote vedette.
