Das Saisonfinale der NASCAR Cup-Serie auf dem Phoenix Raceway hat Joey Logano zum neuen Champion gekrönt, aber der Penske-Fahrer lässt den Staub nicht ruhig settle. In einer schockierenden Enthüllung hat Logano die strengen Warnungen von NASCAR gegen Rennmanipulation offenbart, was die Bedenken hinsichtlich der Integrität des Sports neu entfacht hat.
Frisch von einer dramatischen Playoff-Serie, die von Kontroversen überschattet war, ergriff NASCAR beispiellose Maßnahmen, um sicherzustellen, dass das entscheidende Meisterschaftsrennen einwandfrei war. Nach dem Chaos in Martinsville – bei dem mehrere Fahrer wegen angeblicher Manipulationen während der Runde der letzten 8 bestraft wurden – machte NASCAR deutlich, dass sie kein Fehlverhalten im Saisonfinale tolerieren würden.
NASCARs Hochrisiko-Drohung: Kein Daytona für Regelbrecher
Logano, der in einem Podcast zusammen mit einem anderen ehemaligen Cup-Champion sprach, enthüllte, wie weit NASCAR ging, um Manipulationen abzuschrecken. Laut dem frisch gekrönten Champion drohte die sanctioning body den Fahrern mit einem Ausschluss vom Daytona 500 2025, wenn sie dabei erwischt würden, das Rennen unfair zu beeinflussen.
„Sie haben uns vor dem Rennen bedroht,“ offenbarte Logano. „Wenn jemand das Rennen irgendwie manipuliert, wirst du nächstes Jahr nicht beim Daytona 500 fahren. Ist das eine Drohung? Ist das echt? Wir werden wissen, ob etwas passiert ist.“
Diese Bombe wirft Fragen zu den Durchsetzungsrichtlinien von NASCAR auf und ob eine so drastische Drohung überhaupt umgesetzt werden könnte. Während im Finale keine Vorfälle gemeldet wurden, deuten Loganos Kommentare auf zugrunde liegende Spannungen zwischen Wettbewerbern und Offiziellen hinsichtlich der Glaubwürdigkeit des Sports hin.
Chevrolet-Fahrer unter Beschuss
Logano hielt nicht bei den Drohungen von NASCAR an – er richtete seine Aufmerksamkeit auf einige seiner Mitbewerber und kritisierte das aggressive Verhalten der Chevrolet-Fahrer während der Trainingssessions. Laut dem dreifachen Champion grenzten deren Taktiken an schlichten Sabotage.
„Wir starten zum Training, und der 1 (Ross Chastain) fährt den 12 (Ryan Blaney) im Training wirklich hart an,“ sagte Logano. „Der 77 fährt raus, fährt rückwärts zu mir – hatte einen geraden Abstand vor mir – und fährt schmutzige Luft direkt vor mir. Das hat meinen Lauf im Training ruiniert. Das ist die Woche, nachdem sie dafür bestraft wurden, und sie machen es immer noch. Sie geben nicht nach; sie werden einfach nicht darüber reden.“
Loganos Anschuldigungen implizieren, dass Manipulation, ob subtil oder offensichtlich, ein weit verbreitetes Problem bleibt, selbst nach NASCARS Durchgreifen. Seine Bemerkungen schüren die Debatte, die die ganze Saison über im Sport schwebt: Biegen die Fahrer die Regeln, um sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen?
NASCARs Kampf um Integrität
Der Vorfall in Martinsville zwang NASCAR, drei Fahrer wegen Manipulation zu sperren und zu bestrafen, was einen Schatten über das entscheidende Rennen um die Meisterschaft warf. Loganos Behauptungen deuten darauf hin, dass selbst mit strengeren Maßnahmen einige Teams möglicherweise weiterhin Grenzen überschreiten.
„Das Playoff-System ist ein großer Teil davon,“ wies Logano hin. „Man muss sich fragen, wem man Rechenschaft schuldig ist?“
Während NASCAR versucht, das Drama der entscheidenden Playoffs mit der Notwendigkeit eines fairen Wettbewerbs in Einklang zu bringen, heben Loganos Kommentare hervor, wie fragil dieses Gleichgewicht ist. Fans und Kritiker werden nun genau beobachten, ob NASCAR diese neuen Vorwürfe untersucht oder seinen Griff weiter verstärkt, um die Integrität des Sports zu wahren.
Was kommt als Nächstes für NASCAR?
Loganos leidenschaftliche Bemerkungen stellen NASCAR vor eine gewaltige Herausforderung: Können sie das Vertrauen in das System wiederherstellen und gleichzeitig das Drama auf der Strecke lebendig halten? Die sanctionierende Behörde hat sich zu seinen Anschuldigungen noch nicht geäußert, aber der Druck, zu handeln, wächst.
Im Moment ist eines klar—Joey Logano ist nicht bereit, seinen Meisterschaftssieg die Probleme überschattet, von denen er glaubt, dass sie den Geist von NASCAR bedrohen könnten. Während der Sport in die Offseason geht, werden alle Augen darauf gerichtet sein, wie NASCAR auf diese Anschuldigungen reagiert und ob drastischere Veränderungen bevorstehen.
