Toto Wolff está a preparar o terreno para um futuro emocionante na Mercedes, ao revelar os planos da equipa para uma formação de F1 de 2025 feita em casa. No entanto, numa admissão franca, Wolff também reconheceu a incerteza em torno da possibilidade de Max Verstappen alguma vez se mudar para as Flechas Prateadas—apesar do interesse bem documentado da Mercedes no atual campeão quatro vezes.
Esta temporada assistiu a grandes mudanças na Mercedes, especialmente após o anúncio bombástico de que Lewis Hamilton deixará a equipa para a Ferrari no final de 2024. Com a saída de Hamilton a deixar um vazio na Mercedes, Wolff declarou publicamente que Verstappen era a sua principal escolha para preencher essa lacuna, apesar de o holandês ter um contrato com a Red Bull até 2028.
Wolff, sempre conhecido pelo seu pensamento estratégico, tentou capitalizar sobre a “disrupção” nos bastidores da Red Bull, insinuando a possibilidade de Verstappen utilizar uma cláusula de saída no seu contrato. Mas com Verstappen prestes a garantir o seu quarto título consecutivo com a Red Bull, Wolff parece agora ter moderado a sua busca pelo superstar, reconhecendo a probabilidade de que Verstappen permaneça na Red Bull pelo menos durante a temporada de 2025.
Ainda assim, Wolff não fechou a porta a uma futura busca por Verstappen. No High Performance Podcast, Wolff falou abertamente sobre a sua relação com Verstappen e a sua família, revelando que os dois lados mantêm boas relações apesar da infame luta pelo título de 2021 que acendeu tensões entre a Mercedes e a Red Bull. “Damos-nos muito bem, nem sempre à vista do público,” disse Wolff. “Conheço o Jos [Verstappen] há muito tempo. Ele tem a minha idade, temos visões semelhantes sobre corridas.”
Com a decisão de Verstappen de permanecer na Red Bull por agora, Wolff mudou o seu foco para a próxima geração de talentos da Mercedes. Andrea Kimi Antonelli, o promissor piloto júnior da Mercedes, está prestes a fazer parceria com George Russell para a temporada de 2025, marcando um novo capítulo para a equipa. Wolff expressou entusiasmo pela nova direção da equipa, dizendo: “Sente-se natural agora avançar para a próxima geração. Max é um grande piloto, e Deus sabe o que acontecerá no futuro, mas ter Kimi e George no carro, formados na casa, verdadeiros júniores da Mercedes… Estou muito ansioso por essa situação.”
Embora a porta para Verstappen possa não estar totalmente fechada, a Mercedes está claramente a preparar-se para o futuro com as suas jovens estrelas. Fãs e especialistas continuarão a questionar se a estratégia a longo prazo de Wolff poderá eventualmente levar o superstar da F1 a trocar a sua Red Bull pela prata da Mercedes. Mas por agora, a próxima geração de talentos da Mercedes parece ser o foco.
