Williams Racing könnte gezwungen sein, beim Großen Preis von Las Vegas 2024 auszusitzen, nachdem eine brutale Serie von Unfällen in Mexiko und Brasilien das Team in Schwierigkeiten gebracht hat, genügend Teile für ihre Autos zu beschaffen. Mit Alex Albon und dem Rookie Franco Colapinto, die beide mehrere Unfälle beim letzten Triple Header der Formel 1 erlitten haben, steht das in Grove ansässige Team am Rande, konfrontiert mit sowohl finanziellen als auch logistischen Engpässen.
Albons Wochenende in Mexiko war katastrophal, da er zweimal auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez crashte und dann während der Qualifikation in Sao Paulo einen weiteren schweren Aufprall erlitt, der ihn für das Hauptrennen außer Gefecht setzte. Colapinto hatte ebenfalls mit der Wand in Brasilien zu kämpfen und erlitt sowohl während der Qualifikation als auch unter Sicherheitswagenbedingungen in Runde 32 erheblichen Schaden.
Teamchef James Vowles äußerte sich über die Auswirkungen dieser Vorfälle auf die Ressourcen von Williams und sagte: „Es gibt kein Team auf der Startlinie, das leicht mit fünf schweren Unfällen in zwei aufeinanderfolgenden GP umgehen kann… Die Ersatzteile, die uns zur Verfügung stehen, sind einfach nicht genug, um solch eine Menge an Schäden zu bewältigen.“
Obwohl Las Vegas ein hoffnungsvoller Austragungsort für Williams war, wo sie im letzten Jahr gut abgeschnitten haben, steht das Team nun vor einem steilen Aufstieg, um zwei Autos auf die Strecke zu bringen. Vowles betonte, dass sie alles tun, um die Autos für das Rennen bereit zu machen, merkte jedoch den Druck auf die Fähigkeiten des Teams an.
Trotz dieser herausfordernden Situation gab es einige finanzielle Erleichterungen. Williams erhielt kürzlich einen Schub von 100 Millionen Pfund (129 Millionen Dollar) nach dem Verkauf von 100 Millionen Aktien, wobei Dorilton Capital diesen letzten strategischen Schritt seit der Übernahme des Teams im Jahr 2020 umsetzte. Der Wert des Unternehmens ist auf 595 Millionen Pfund (750 Millionen Dollar) in die Höhe geschossen, obwohl Williams laut Forbes das am wenigsten bewertete Team im Feld bleibt.
Der finanzielle Druck nahm zu, nachdem Alpine beim Großen Preis von Brasilien eine bemerkenswerte Leistung zeigte, bei der Esteban Ocon und Pierre Gasly ein Doppelpodium sicherten, was dem französischen Team 33 Punkte einbrachte und den Abstand in der Konstrukteursmeisterschaft vergrößerte. Williams befindet sich nun 27 Punkte hinter dem achten Platz und könnte 6,9 Millionen Pfund (9 Millionen Dollar) an Prämiengeld verlieren, wenn sie in den letzten Rennen nicht aufholen können.
Dennoch bleibt Vowles entschlossen. „Unsere Alpine-Rivalen waren im Rennen schnell… sie haben es verdient, in diesen Spitzenpositionen zu bleiben und eine riesige Menge Punkte zu sammeln. Sie sind jetzt sehr hoch in der Meisterschaft und haben uns auf den neunten Platz zurückfallen lassen. Offensichtlich werden wir bis zur Zielflagge beim Großen Preis von Abu Dhabi nicht aufgeben.“
Mit drei verbleibenden Rennen sieht sich Williams einer seiner größten Herausforderungen gegenüber, sowohl finanziell als auch logistisch, während es darum kämpft, die Saison zu retten und einen begehrten Platz in der Konstrukteurswertung zu sichern.
