2024年のフォーミュラ1シーズンが終わりに近づく中、チャンピオンシップ争いはほぼ終了し、マックス・フェルスタッペンが再びタイトルを獲得する準備が整っています。輝きを見せたものの最終的には足りなかったランド・ノリスにとって、今や次の疑問が浮かび上がります：2025年にフェルスタッペンを dethrone するためには何が必要か？
F1アナリストのマーク・ヒューズ、ベン・アンダーソン、エッド・ストローはノリスのシーズンを分析し、彼がどこを改善すべきかを指摘しています。ノリスは特にザントフォールトとシンガポールで際立ったパフォーマンスを見せましたが、彼の批評家たちは、フェルスタッペンが芸術にまで昇華させた冷酷さが欠けていると主張しています。ノリスがどのように自らのレベルを引き上げることができるのか、これらの専門家の見解を見てみましょう。
1. 攻撃性：ノリスは譲らない姿勢を持つべきか？
マーク・ヒューズは、ノリスに対する主な批判は、フェルスタッペンとの wheel-to-wheel 戦闘における明らかなためらいだと主張しています。「『次にマックスが‘譲るか衝突するか’の動きをしたとき、私は譲らない』と言うのは一定の論理がある」とヒューズは説明します。「しかし、ノリスにとっては今シーズン、その選択肢はありませんでした。なぜなら、ノリスの車が競争力を持つ頃には、フェルスタッペンはすでにポイントリードを持っていたからです。」
メキシコでは、ノリスがその攻撃的なアプローチの一端を見せ、ターン4でフェルスタッペンを厳しい状況に追い込んでいます。このより積極的な車の配置が、ノリスがフェルスタッペンと同等の条件で戦うための鍵となるかもしれません。ヒューズはこれが重要なステップだと考えています。「彼はマックスがどのようにレースをするかを完全に予期して、すべての戦いに臨む必要があります。それはスポーツマンシップを放棄することではなく、彼のエッジを鋭くすることです。」
2. ラジオでのリーダーシップ：ノリスはチームをもっと厳しくプッシュする必要があるか？
ヴェルスタッペンがレッドブルのジャンピエロ・ランビアーゼとの率直なやり取りで知られているのに対し、ノリスはマクラーレンのラジオにおいてまだ指導的な存在感を持っていません。ベン・アンダーソンは、ヴェルスタッペンの要求の厳しいスタイルは時に abrasive ですが、効果的でもあると指摘しています。「ランドは、重要な決定においてマクラーレンに対してもっと主張を強める必要があります。微妙な判断がレースを左右する可能性がある時に、彼はまだあまりにも受動的です。」
これはノリスがヴェルスタッペンのスタイルをそのまま真似るべきだという意味ではありませんが、より vocal で指示的なアプローチを採用することが重要になるかもしれません。リアルタイムの戦略的決定で主導権を握ることができれば、ノリスは厳しい状況でバランスを傾け、チームに対してヴェルスタッペンと対等に戦う準備ができていることを示すことができるでしょう。
3. スタート戦略：ノリスのスタートの悪さに対する評判は正当か？
ノリスが批判されている一つの分野は彼のスタートであり、特に今年は何度も早い段階でリードを失った後にその批判が強まりました。しかし、ヒューズとストローはこの評判はやや誤解を招くものであると主張しています。「マックスの反応時間は通常ランドよりも遅い」とヒューズは述べ、レッドブルに有利な技術的要因を挙げています。「低グリップの路面では、レッドブルのスタートは無敵です。」
ノリスのスタートが必ずしも彼自身の fault ではないものの、初期のグリップとスタート戦略を改善することは、ヴェルスタッペンを追いかける上での別の資産となるかもしれません。
4. 揺るがぬ自信：ノリスはヴェルスタッペンの「冷酷な確信」を育むことができるか？
おそらく、ノリスの武器の中で最も重要な要素が欠けているのは、フェルスタッペンを定義する鉄のような自信です。エド・ストローは、「ノリスはすべての技術的スキルを持っています。彼は賢く、適応力があり、技術的にも優れています。しかし、彼にはその鉄のような冷酷な確信がありますか？フェルスタッペンの自信は武器です—彼は自分が無敵であることを知っており、それは珍しいことです。」と観察しています。
ヒューズも同意し、フェルスタッペンを「勝利の機械」と表現し、ノリスがまだ抱えているかもしれない自己疑念が欠けていると述べています。「ランドは、フェルスタッペンが調子を上げるときにピークに達してしまったのが不運です」とヒューズは言います。「マックスが誰であるか、彼が何ができるかについて疑問の余地はありません。ノリスが競争するためには、同じレベルの確信を見つけなければなりません。」
5. 戦略的優位性：ノリスは機械的な優位性が必要か？
パネルは、最終的にはわずかなパフォーマンスの優位性がノリスがフェルスタッペンを倒すための最良のチャンスであることに同意しました。ヒューズは、「マックスの包括的な強みは、同等の機械で彼を打ち負かすことをほぼ不可能にします。車の小さな優位性が違いを生むことがあります。」と指摘しています。
ノリスにとって、課題は二重です：競争心を鋭くしながら、マクラーレンが競争の場を平等にすることができる車を提供してくれることを望むことです。彼は世界選手権の可能性があることを証明していますが、フェルスタッペンを倒すためには、彼が持てるすべての優位性が必要になります。
最終的な判断：ノリスは王冠を手に入れることができるか？
パネルの合意は明確です：ノリスには才能がありますが、ヴェルスタッペンに勝つためには、心構えとレース技術の両方において進化が必要です。ヒューズが言うように、「ノリスはチャンピオンシップの資質を持っていますが、ヴェルスタッペンは別のレベルにいます。勝つためには、ノリスは容赦なく、戦略的であり、ヴェルスタッペンの支配に挑む準備が必要です。」
