Num desfecho sincero após a corrida, na sequência do Grande Prémio de São Paulo, o diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, elucidou os problemas que afetam o W14, que têm deixado a equipa a lutar para competir com os três primeiros no Campeonato de Construtores de 2024. Apesar de ter introduzido uma atualização significativa em Austin, os resultados da equipa no Brasil ficaram aquém das expectativas, com Lewis Hamilton a terminar em décimo lugar e George Russell a ficar em quarto.
Shovlin revelou que o calcanhar de Aquiles da Mercedes reside nas curvas interligadas de baixa velocidade, onde a manobrabilidade do carro enfrenta dificuldades com as exigências complexas de viragem. “Onde tendemos a ser fracos é nas curvas de baixa velocidade, particularmente aquelas em que uma curva flui para outra,” explicou Shovlin. “Este kit de atualização não era esperado para resolver isso; tinha como objetivo simplesmente melhorar o desempenho base. Mas existem problemas mais profundos e fundamentais que precisamos abordar para o W16.”
A Rumo ao Sucesso em 2025
Com três corridas restantes, a Mercedes mudou o foco para a recolha de dados e testes para o próximo ano. “A principal conclusão é que as nossas fraquezas nas curvas não mudaram; continuam a ser um problema,” observou Shovlin. “O nosso foco passou a ser a recolha de tanta informação quanto possível para implementar no design do nosso carro de 2025.”
A fase final da temporada—um triplo cabeçalho começando com o Grande Prémio de Las Vegas, seguido do Qatar e terminando em Abu Dhabi—apresenta desafios únicos, oferecendo uma mistura de características de pista que a Mercedes planeia utilizar como um campo de testes para melhorias.
“Vegas oferece muita velocidade em linha reta e curvas de baixa velocidade, o Qatar é mais rápido, e Abu Dhabi é uma mistura equilibrada. Estas pistas dar-nos-ão uma imagem mais clara da nossa atual diferença em relação à concorrência,” disse Shovlin, acrescentando que a Mercedes irá estudar a Red Bull, McLaren e Ferrari como referências para ajudar a definir os seus objetivos para o inverno.
Embora as esperanças da Mercedes para o campeonato de 2024 possam estar fora de alcance, o seu foco estratégico na melhoria a longo prazo demonstra o compromisso da equipa em restabelecer a sua dominância. Com Shovlin e a equipa de engenharia a trabalhar arduamente, todos os olhos estão postos na Mercedes para ver se estas informações críticas irão reduzir a diferença de desempenho em 2025.
