Dans un compte rendu franc après la course suivant le Grand Prix de Sao Paulo, le directeur de l’ingénierie sur site de Mercedes, Andrew Shovlin, a éclairé les problèmes qui affectent la W14, laissant l’équipe en difficulté pour rivaliser avec les trois premières au Championnat des Constructeurs 2024. Malgré l’introduction d’une mise à jour majeure à Austin, les résultats de l’équipe au Brésil n’ont pas répondu aux attentes, avec Lewis Hamilton terminant dixième et George Russell plaçant quatrième.
Shovlin a révélé que le talon d’Achille de Mercedes réside dans les virages à basse vitesse, interconnectés, où la maniabilité de la voiture peine à répondre aux exigences de virage complexes. “Là où nous avons tendance à être faibles, c’est dans les virages à basse vitesse, en particulier ceux où un virage s’enchaîne avec un autre,” a expliqué Shovlin. “Ce kit de mise à jour n’était pas censé résoudre cela ; il visait simplement à améliorer la performance de base. Mais il y a des problèmes plus profonds et fondamentaux que nous devons aborder pour la W16.”
Viser le succès en 2025
Avec trois courses restantes, Mercedes a déplacé son attention vers la collecte de données et les tests pour l’année prochaine. “Le principal enseignement est que nos faiblesses en virage n’ont pas changé ; elles restent un problème,” a noté Shovlin. “Notre concentration s’est déplacée vers la collecte d’un maximum d’informations possibles à intégrer dans la conception de notre voiture 2025.”
La dernière ligne droite de la saison—un triple enchaînement commençant par le Grand Prix de Las Vegas, suivi du Qatar, et se terminant à Abu Dhabi—présente des défis uniques, offrant un mélange de caractéristiques de piste que Mercedes prévoit d’utiliser comme terrain d’essai pour des améliorations.
“Vegas offre beaucoup de vitesse en ligne droite et des virages à basse vitesse, le Qatar est plus rapide, et Abu Dhabi est un mélange équilibré. Ces circuits nous donneront une image plus claire de notre écart actuel par rapport à la concurrence,” a déclaré Shovlin, ajoutant que Mercedes étudiera Red Bull, McLaren et Ferrari comme références pour aider à définir leurs objectifs pour l’hiver.
Bien que les espoirs de Mercedes pour le championnat 2024 puissent sembler hors de portée, leur concentration stratégique sur l’amélioration à long terme démontre l’engagement de l’équipe à rétablir sa domination. Avec Shovlin et l’équipe d’ingénierie qui travaillent d’arrache-pied, tous les yeux sont rivés sur Mercedes pour voir si ces informations cruciales permettront de réduire l’écart de performance en 2025.
