A equipa Williams de F1 está a enfrentar um desafio sem precedentes após um duro double-header nos Grandes Prémios da Cidade do México e de São Paulo, onde os pilotos Alex Albon e Franco Colapinto acumularam cinco grandes acidentes. Com apenas duas semanas até ao Grande Prémio de Las Vegas, o diretor da equipa Williams, James Vowles, admitiu que estão a lidar com uma escassez de peças sobresselentes, tornando difícil alinhar ambos os carros com a sua última especificação.
A confusão começou no México, onde o acidente de Albon durante os treinos com Oliver Bearman da Haas foi seguido por outro incidente no início da corrida, desta vez com Yuki Tsunoda da VCARB. Em São Paulo, as desventuras de Albon continuaram quando ele teve um acidente na qualificação em piso molhado, deixando a sua equipa sem tempo para reparar o carro para a corrida.
Colapinto também teve um fim de semana difícil no Brasil. Após um acidente na qualificação, ele acabou por rodar em condições de chuva extrema durante o próprio Grande Prémio, colidindo com as barreiras sob o Safety Car. Estes incidentes deixaram a Williams a lutar para garantir que têm peças suficientes para preparar ambos os carros para a penúltima corrida da temporada em Las Vegas.
“Não há equipa no grid que consiga lidar com cinco acidentes graves em dois fins de semana,” disse Vowles. “Simplesmente, a quantidade de peças sobresselentes que temos não é suficiente para lidar com essa quantidade de desgaste.”
Apesar dos contratempos, Vowles está esperançoso quanto às hipóteses da equipa em Las Vegas. “Para Vegas, tenho grandes esperanças. Fomos rápidos lá no ano passado, e estou confiante de que conseguimos fazer funcionar,” partilhou. No entanto, com componentes danificados ainda a ser devolvidos do Brasil, a equipa enfrenta uma corrida contra o tempo para se preparar.
Enquanto a Alpine avançou com um pódio duplo no Brasil e um Sprint bem-sucedido, Vowles enfatizou que os recentes contratempos da Williams não ofuscam os progressos positivos que a equipa fez sob a sua liderança. A Williams ocupa atualmente o nono lugar no Campeonato de Construtores com 17 pontos, enquanto o fim de semana de 35 pontos da Alpine os catapultou para o sexto lugar.
Refletindo sobre a recente provação, Vowles reconheceu o impacto emocional: “O fim de semana no Brasil foi provavelmente o mais brutal que me lembro ao longo de toda a minha carreira,” confessou. “Mas vim aqui para lutar por vitórias, não apenas por pontos ocasionais, e contratempos como estes fazem parte de um plano de reconstrução de vários anos.”
Vowles acredita firmemente que este período de luta é apenas um “desvio” no caminho da equipa para se tornar uma força competitiva novamente. “Esta equipa está a reconstruir-se para um estado onde pode ganhar corridas no futuro,” disse. “É doloroso, mas não mudou o nosso destino.”
À medida que a Williams entra na última sequência tripla da temporada, todos os olhos estão postos na sua capacidade de se recuperar e terminar a temporada com resiliência. Vowles permanece inabalável, focado em guiar a equipa de volta à frente, independentemente dos desafios ao longo do caminho.
