In einer bombastischen Kontroverse, die die NASCAR-Saison 2024 erschüttert, löste das Rennen auf dem Martinsville Speedway einen Sturm über Vorwürfe der Rennmanipulation aus, wobei Strafen drei Fahrern und ihren Teams auferlegt wurden. Nur wenige Tage vor dem Meisterschaftsfinale brach Tyler Reddick, der Titelanwärter von 23XI Racing, sein Schweigen über die Suspendierungen wichtiger Teamfiguren und ließ Fans und Analysten darüber spekulieren, wie sich dies auf seine Jagd nach der Meisterschaft auswirken wird.
Das Chaos in Martinsville führte dazu, dass NASCAR drei Fahrern Strafen wegen Rennmanipulation auferlegte, erhebliche Geldstrafen und Punktabzüge verhängte und den Wettbewerbsdirektor von 23XI, Dave Rogers, sowie den Crew-Chef von Bubba Wallace, Bootie Barker, suspendierte. Mit diesen beiden hochrangigen Figuren, die in Phoenix nicht dabei sein werden, wird Reddick für den Titel ohne die volle Unterstützung seines No. 23-Teams antreten.
In einer emotionalen Erklärung äußerte Reddick seine Enttäuschung über die Abwesenheit von Rogers und Barker bei seinem ersten Rennen der Championship 4 und sagte: „Ich wünschte, Dave und Bootie wären hier, das steht außer Frage. Sie waren unglaublich in der Zusammenarbeit. Dave macht einen hervorragenden Job in seiner Rolle, und Bootie ist ein fantastischer Führer. Wir werden ihre Abwesenheit auf jeden Fall spüren.“
Während er sich auf die Meisterschaft vorbereitet, gab Reddick zu, dass die Lücke, die seine Crewmitglieder hinterlassen haben, spürbar ist, blieb jedoch zuversichtlich in Bezug auf die Tiefe und das Talent innerhalb des 23XI-Teams. „Wir haben großartige Leute im Team, und wir sind alle bereit, alles zu geben, was wir haben“, sagte er. Dennoch erkannte Reddick an, wie sehr er es vermissen wird, sowohl Rogers als auch Barker in Phoenix zu haben, um einen möglichen Sieg zu feiern.
Er erläuterte: „Bootie ist einfach ein großartiger Typ, den man um sich haben kann, und Dave, nun ja, er war eine beständige Kraft. Ich wünschte, sie wären hier, wenn es gut für uns läuft, aber ich weiß, dass wir die Chance haben werden, gemeinsam zu feiern, wenn wir als Sieger hervorgehen.“
Während die NASCAR-Welt auf das hochkarätige Finale am Sonntag wartet, sind alle Augen auf Reddick und das 23XI Racing-Team gerichtet, um zu sehen, ob die Abwesenheit der fehlenden Mitglieder die Leistung des No. 45 Autos beeinträchtigen wird.
