Enquanto a Audi se prepara para a sua tão aguardada entrada na Fórmula 1 com a equipa Sauber rebatizada em 2026, as suas decisões já estão a causar alvoroço. O chefe da Audi F1, Mattia Binotto, abordou recentemente a agitação em torno da sua escolha de Gabriel Bortoleto em vez do conhecido Mick Schumacher como parte da formação de pilotos para 2025, uma decisão que tem implicações tanto dentro como fora da pista.
Mick Schumacher, um ex-piloto da Haas e filho da lenda da F1 Michael Schumacher, era uma vez visto como um dos favoritos para um lugar na Audi. No entanto, Binotto confirmou que Schumacher foi, em última análise, ignorado em favor de Bortoleto, que traz uma nova promessa, juventude e um valor comercial significativo. Binotto explicou que, embora a experiência de Schumacher e a sua ligação ao desporto motorizado alemão fossem valiosas, o potencial de Bortoleto fez dele a escolha ideal para liderar a próxima geração da equipa.
“Conheço bem o Mick,” disse Binotto. “Vi os seus pontos fortes e áreas de crescimento, e não há dúvida de que ele teria sido uma opção sólida. Mas, no final, escolhemos o Gabriel. É parte de uma decisão mais ampla para a nossa direção futura.” Binotto apontou para o apelo de Bortoleto como um jovem talento que se alinha com os objetivos estratégicos da Audi, acrescentando: “Acreditamos no potencial que ele traz e estamos entusiasmados por trabalhar com ele.”
O processo de tomada de decisão também envolveu a estabilidade e a flexibilidade da formação. Binotto revelou que, embora Valtteri Bottas tenha manifestado interesse em prolongar o seu contrato, a Audi priorizou a flexibilidade que um piloto mais jovem como Bortoleto poderia proporcionar. “Queríamos a liberdade para nos adaptarmos nos próximos anos, o que tornou as expectativas de contrato de vários anos de Bottas um desafio,” explicou Binotto.
Enquanto Binotto insinuou que a decisão de escolher Bortoleto em vez de Schumacher não foi fácil, manteve que a equipa está satisfeita com a direção que estão a tomar. Ele subtilmente virou a situação ao desafiar Toto Wolff da Mercedes, que recentemente optou por trazer o estreante Kimi Antonelli em vez de Schumacher como o potencial sucessor de Lewis Hamilton. “Talvez devêssemos perguntar ao Toto por que Kimi e não Mick?” comentou Binotto, insinuando que a jornada de Schumacher na F1 ainda não acabou, mas as ambições da Audi exigiam uma abordagem diferente.
Num panorama da Fórmula 1 em constante mudança, as equipas estão constantemente a avaliar os seus plantéis com um olhar para o futuro. À medida que a Audi se prepara para estrear na grelha, a decisão de Binotto sublinha uma tendência mais ampla das equipas em apostar em talentos emergentes para os levar ao próximo nível. Para Schumacher, o caminho para um regresso à F1 pode ser incerto, mas com o seu talento e legado, a sua jornada pode dar uma nova viragem mais cedo ou mais tarde.
