Taylor Barnard de NEOM McLaren est prêt à faire des vagues lors de sa première saison complète en Formule E, un mouvement qu’il décrit comme une étape naturelle dans sa carrière. Après avoir attiré l’attention la saison dernière en tant que remplaçant de McLaren lors de l’E-Prix de Monaco, Barnard a laissé une forte impression avec ses compétences et son adaptabilité, terminant 14ème malgré un temps de préparation limité. Sa performance remarquable a conduit à des discussions qui ont rapidement solidifié sa place en Formule E.
En réfléchissant à la décision, Barnard a partagé : « C’était assez facile. Je me sentais à l’aise avec McLaren—l’atmosphère, le soutien—tout s’est simplement mis en place. Et honnêtement, passer de la Formule 2 à la Formule E n’a pas été difficile. La Formule E a fait beaucoup de chemin pour attirer de jeunes pilotes. »
Le passage de Barnard de la Formule 2, où il a remporté sa première victoire à Monaco, souligne l’attrait que la Formule E a pour les talents émergents. « Il n’y a que 20 places en F1, et on voit de nombreux pilotes coincés en tant que réservistes ou pilotes de développement, mis à l’écart des courses actives. En Formule E, vous faites partie d’une série professionnelle de haut niveau où vous pouvez vraiment construire une carrière. »
La saison de débuts de Barnard le mettra en partenariat avec le vétéran chevronné Sam Bird, et il reconnaît la valeur de l’expertise de Bird. “Sam est en Formule E depuis le début—l’un des plus expérimentés sur la grille. Il y a tant de choses que je peux apprendre de lui, et ses conseils ont été inestimables.”
La course de Formule E, intense et en proximité, est quelque chose que Barnard accueille. « C’est roue contre roue à chaque événement, ce qui rend la course excitante. Berlin était spécial pour moi, un véritable test de compétence dans un cadre chaotique et compétitif. La course est difficile, mais juste, et c’est ce qui la rend agréable. »
Ses objectifs pour la saison sont clairs mais réalistes. “Je m’adapterai au fur et à mesure, en fonction des performances de la voiture. Mais je crois que nous pouvons obtenir de bons résultats. Des points, un podium, et même une victoire—c’est l’objectif.”
Avec le profil en hausse de NEOM McLaren et de la Formula E, les ambitions de Barnard s’alignent avec une série en pleine croissance. Alors qu’il pénètre dans le garage McLaren à Woking, Barnard ressent le poids de l’héritage de l’équipe. « Faire partie de McLaren—voir les voitures historiques, les trophées—me remplit de fierté et de confiance, » a-t-il déclaré. « Le nom McLaren peut être nouveau en Formula E, mais il est emblématique dans le monde de la course, et je suis honoré d’en faire partie.”
Barnard est prêt à relever le défi des exigences uniques de la Formula E et de la compétition à enjeux élevés. Avec des objectifs clairs et un esprit déterminé, le jeune pilote est prêt à laisser sa marque dans le monde de la course électrique.
