In einer spannenden Darbietung beim Großen Preis von Sao Paulo kam Max Verstappen seinem vierten Formel-1-Titel näher und zeigte, warum viele glauben, dass er der beste Fahrer seiner Generation ist. Aus der 18. Position startend auf einem von starkem Regen gezeichneten Grid, kämpfte sich Verstappen durch das Feld und sicherte sich seinen ersten Sieg seit Juni, dominierte das Rennen und beseitigte alle Zweifel an seinem Platz an der Spitze.
Der Berater von Red Bull, Helmut Marko, lobte die Fähigkeit des Niederländers, mit den intensiven, regennassen Bedingungen umzugehen, und verglich seine fehlerfreie Leistung mit der seines Titelrivalen Lando Norris, der von seiner Pole-Position auf den sechsten Platz zurückfiel. Das Ergebnis hat Norris’ schmale Meisterschaftshoffnungen nahezu zunichtegemacht und Verstappen einen Vorsprung von 62 Punkten mit drei verbleibenden Rennen verschafft. Nun geht er mit einer Chance auf den Titel nach Las Vegas.
„All dieser Unsinn, der verbreitet wurde, und dann das“, sagte Marko gegenüber De Telegraaf und bezog sich auf die jüngsten Fragen zu Verstappens Form. „Max war überragend. Er war fehlerfrei und das konnten wir von Norris nicht sagen. Hier konnte man sehen, wer der wahre Champion ist.“
Markos Zuversicht war so hoch, dass er mit Verstappens Renningenieur Gianpiero Lambiase wettete, dass der Red Bull-Star mindestens auf das Podium kommen würde. Aber Verstappen übertraf die Erwartungen und nutzte eine perfekt getimte Rennunterbrechung, die es ihm ermöglichte, die Führung zu übernehmen und mit einem komfortablen Sieg von 19 Sekunden ins Ziel zu fahren.
„Mit Max’ Renningenieur hatte ich gewettet, dass Max auf das Podium kommen würde“, sagte Marko und fügte mit einem Grinsen hinzu: „GP dachte nicht so. Wir hatten 100 Dollar darauf gesetzt, aber ich hatte nur ein Podium vorhergesagt, keinen Sieg. Max findet immer einen Weg, die Erwartungen zu übertreffen.“
Red Bull Teamchef Christian Horner teilte ebenfalls mit, dass der legendäre ehemalige F1-Chef Bernie Ecclestone ihn nach dem Rennen anrief und voller Lob für Verstappens Leistung war. „Bernie rief mich an und sagte: ‚Ich habe alle großen Fahrer gesehen, aber das ist einer der besten, die ich je gesehen habe,‘“ berichtete Horner.
Mit Las Vegas als Nächstes hat Verstappens Dominanz und Präzision unter Druck ihn an die Schwelle eines vierten Weltmeistertitels gebracht. Und wenn der Brasilien GP ein Hinweis war, hat das Genie des niederländischen Fahrers seinen Platz unter den F1-Eliten gefestigt.
