Der Teamchef von Red Bull, Christian Horner, hat Max Verstappens phänomenalen Comeback-Sieg beim Großen Preis von Sao Paulo gelobt und ihn als „eine der großartigen Fahrten in der Formel 1“ bezeichnet. Aus einer kaum vorstellbaren 17. Position auf der Startaufstellung gestartet, raste Verstappen zum Sieg und kam fast 20 Sekunden vor Esteban Ocon und Pierre Gasly von Alpine ins Ziel. Der Sieg, bei dem Verstappen durch dichten Verkehr manövrierte und unzählige Fallstricke vermied, hob sein bemerkenswertes Renn-Know-how und seine eiserne Resilienz hervor.
Eine so niedrige Startposition war sowohl auf eine Strafe für die Antriebseinheit als auch auf eine Reihe von Missgeschicken im Qualifying zurückzuführen, als eine rote Flagge die Sitzung unterbrach. Doch anstatt sich von Frustration bremsen zu lassen, schärfte sich Verstappens Fokus nur noch – eine Eigenschaft, die Horner zufolge seine einzigartigen Stärken als Wettbewerber unterstreicht.
„Max ist nicht der Typ Fahrer, der einen aufmunternden Vortrag braucht. Seine mentale Resilienz ist enorm, und er verarbeitet Rückschläge auf seine eigene Weise“, erklärte Horner. „Ich habe ihn seit Jahren nicht mehr so begeistert auf einem Podium gesehen; es bedeutete ihm offensichtlich viel. Heute war eines dieser Rennen, das in die Geschichte eingeht, eine Meisterklasse in Rennkontrolle und Geschicklichkeit.“
Verstappens Strategie zu Beginn war ebenso aufregend. Mit einem gewagten Manöver außen herum in Kurve 3 überholte er mehrere Autos, bevor er in Kurve 1 innen an Lewis Hamilton vorbeizog und innerhalb der ersten Runde sechs Plätze gutmachte. Mit kühnen Überholmanövern und präzisem Bremsen machte Verstappen deutlich, dass er nichts zurückhielt.
„Der Start war elektrisierend und erinnerte mich an einige der großartigsten ersten Runden, die wir im Sport gesehen haben“, fuhr Horner fort. „Er überholte Auto um Auto, hielt spät auf den Bremsen und bahnte sich seinen Weg nach oben, als wäre es seine zweite Natur. Er verbesserte sich allein in dieser ersten Runde um sechs Plätze, was an Senna in Donington ’93 erinnert.“
Verstappens außergewöhnlicher Fortschritt hörte dort nicht auf. Er machte weiterhin Fortschritte im Feld, nutzte die Geschwindigkeit seines Autos und seine eigenen geschickten Manöver, um Rivale um Rivale auszuschalten, darunter auch Hamilton und McLarens Oscar Piastri. Als das Rennen nach einer späten Vorsichtsmaßnahme wieder begann, ergriff Verstappen schnell die Führung von Ocon und ließ das Feld hinter sich, indem er oft eine volle Sekunde pro Runde davonzog.
„An einem ziemlich trüben Tag strahlte er ziemlich hell“, schloss Horner. „Wir wussten, dass wir das Tempo des Autos hatten, aber Max’ Fähigkeit, dieses Tempo zu nutzen, selbst wenn er nahe dem Ende startete, zeigt das Zeichen eines wahren Champions. Heute ging es um mehr als nur Geschwindigkeit; es ging um mentale Stärke, Anpassungsfähigkeit und reines Renninstinkt.“
Während Verstappen immer näher an seinen nächsten Meistertitel rückt, unterstreicht Horners Lob einen breiteren Konsens in der F1-Community: Max Verstappens Sieg beim GP von Sao Paulo war nicht nur ein Sieg, sondern ein prägendes Moment in der modernen Ära der Formel 1.
