雨に濡れたブラジルグランプリはスリルとスピル、戦略的な高リスクを提供し、メルセデスのジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンは劇的に異なる運命に直面しました。ラッセルの燃えるようなスタートと自信に満ちた早いリードはメルセデスファンに希望を与えましたが、バーチャルセーフティカーの下でピットインするというチームの戦略的決定は代償を伴い、外に留まることを賭けたライバルたちに有利をもたらしました。一方、ハミルトンは車のパフォーマンスに苦しみ、最終的に失望のP10でフィニッシュするというフラストレーションの多い週末を過ごしました。
ラッセルはグリッドから飛び出し、ランド・ノリスを追い越してオープニングラップでペースを設定しました。「良いスタートを切り、特にタイヤの圧力を考えると、初期のペースに驚きました」とレース後にラッセルは振り返りました。雨が激しくなる中、メルセデスとマクラーレンはバーチャルセーフティカーの最初の兆候を捉え、両ドライバーをピットに呼び寄せてタイヤを交換しました。しかし、空が完全に開いたとき、セーフティカーが出動し、フランコ・コラピントのクラッシュの後に赤旗が出され、外に留まっていたアルピーヌやレッドブルのようなチームが無料のタイヤ交換の恩恵を受けることになりました。
ラッセルは後にその判断を後悔しました。「赤旗が来ると思って外に留まりたかった。アクアプレーニングの影響で、まるでボートを運転しているようでした。結局4位になりましたが、表彰台のチャンスを逃したのは辛いです。」困難な状況にもかかわらず、ラッセルは楽観的で、P2での予選と初期のリードに満足感を得ていました。
しかし、ハミルトンにとって、その週末は始まりから終わりまで苦戦の連続だった。7度の世界チャンピオンはQ1でノックアウトされ、でこぼこで雨に濡れたトラックで車のリズムを見つけることができなかった。「これはおそらくシーズンの中で最も厳しい週末の一つだった」とハミルトンは認めた。「車はどの段階でも繋がっている感じがしなかった。しかし、ここにいるファンに対してあまり不満を持つことはできなかった。彼らは午前4時から並んで、素晴らしいサポートを見せてくれた。」
週末はハミルトンにとってハイライトがなかったわけではなく、彼はセナの象徴的なマクラーレン MP4/5Bをインテルラゴスで走らせてファンを喜ばせ、彼の生涯のヒーローに敬意を表した。「アイルトンの車を運転することは、子供の頃の自分と繋がるようなものだった」と彼は語り、その瞬間の感情的な重要性を認めた。「ブラジルのファンはこの週末を忘れられないものにしてくれた。」
メルセデスが最終レースに向かう中、戦略的な判断や車のセッティングに関する苦労についての疑問が残るが、競争の精神は生き続けている。ラッセルの早期の火花とハミルトンのインテルラゴスの観衆との伝説的な繋がりを持って、チームはラスベガスやその先でシーズンを高いノートで締めくくることを目指している。
