Le Grand Prix du Brésil s’est avéré difficile pour McLaren, les difficultés de l’équipe étant mises en évidence par le manque de rythme de course de Lando Norris, devenu un problème central. Bien qu’il ait décroché la pole position, Norris n’a pas pu en tirer parti, et lui ainsi que son coéquipier Oscar Piastri n’ont pas réussi à obtenir de places dans le top cinq, marquant la pire performance de McLaren lors des récentes courses.
Lando Norris a commencé la course depuis la pole, mais ses efforts ont été ternis par une série de revers. Le chaos a commencé avec une quasi-pénalité pour avoir sauté le départ après un lancement de grille avorté dû à un accident. Bien qu’il ait échappé de justesse à la disqualification, il a été condamné à une amende de 5 000 €, ajoutant à la frustration de la journée. Après avoir été doublé lors du deuxième départ et avoir changé pour des pneus intermédiaires, Norris est tombé à la sixième place. La course a ensuite été interrompue par un drapeau rouge, obligeant les pilotes à changer de pneus en cours de course — une règle que Norris a ouvertement critiquée, estimant qu’elle le désavantageait.
Oscar Piastri a également rencontré des malheurs, recevant une pénalité de 10 secondes après un contact avec Liam Lawson. Cela l’a relégué à la huitième place, coûtant à l’équipe des points cruciaux dans le Championnat des Constructeurs.
Andrea Stella, le directeur de l’équipe McLaren, a reconnu que les conditions à Sao Paulo ne favorisaient pas la stratégie ou le réglage de la voiture de McLaren. “Le timing du drapeau rouge après notre changement de pneus était tout simplement malchanceux, et malheureusement, nous n’avions pas le rythme de course pour compenser cela,” a déclaré Stella. Norris et Piastri, qui avaient excellé lors des courses précédentes, ont été dépassés par Max Verstappen de Red Bull et plusieurs autres concurrents. Le retour impressionnant de Verstappen depuis l’arrière de la grille a souligné l’écart entre McLaren et Red Bull le jour de la course.
“Nous manquions de vitesse pour rivaliser efficacement avec les leaders, surtout dans des conditions humides,” a admis Stella. “Avec le DRS hors jeu, dépasser est devenu un défi significatif, et nos décisions stratégiques, y compris le timing du pit stop de Norris, ne se sont pas déroulées comme prévu.”
Stella a reconnu les efforts de l’équipe à Woking, dont le travail acharné a permis à McLaren de réaliser des progrès substantiels cette saison. Cependant, il a également souligné les leçons à tirer de ce week-end difficile. “Nous sommes reconnaissants pour le travail acharné de chacun durant ce triple-header et nous réfléchirons à la course d’aujourd’hui pour revenir plus fort à Las Vegas,” a conclu Stella.
Bien que le classement du Championnat des Constructeurs soit resté stable, la chance de Norris pour le Championnat des Pilotes a presque disparu alors que Verstappen a étendu son avance à un redoutable 62 points. McLaren concentre désormais son attention sur Las Vegas, espérant un réajustement et une fin de saison plus forte.
