フォーミュラ1のシーズン終盤が近づく中、メルセデスはますます厳しい状況に直面しています。チームは、一連の高額な事故により、チーム代表のトト・ウォルフが予算を超えずにW15を競争力のある状態に保つための「創造的」アプローチを検討せざるを得ない、フォーミュラ1の厳しい1億3500万ドルのコストキャップの瀬戸際に立っています。
ジョージ・ラッセルがメキシコで最近事故を起こしたことは、オースティンでの以前のクラッシュに続き、メルセデスの開発競争における財政的健康に対する懸念を引き起こしています。これら2つの事故に加え、アンドレア・キミ・アントネッリがモンツァでクラッシュしたこともあり、ウォルフはメルセデスがパフォーマンスを維持する必要とコストキャップの財政的制約を両立させなければならないことを認めています。
「コストキャップに関しては難しい状況にあります」とウォルフは説明しました。「これらの事故は財政的に私たちを後手に回らせ、メキシコでの最後の事故は特に影響が大きかったです。損傷した部品を交換するために、完全に新しいシャシーを使用しなければならず、これが予算に大きな打撃を与えました。残りの部品を使って、無駄遣いをしないように創造的に対処する必要があります。」
コストキャップを超えた場合の影響
ラッセルがメキシコで使用できなかったチームの改良されたフロアは、インテルラゴスで再導入される予定です。しかし、ウォルフは残りのアップグレードが最小限であることに注意を促しています。チームは今後、パフォーマンスを維持するための非伝統的な方法を見つけなければならず、ウォルフは「創造的な解釈」が新しい部品の不足を補う必要があることを認めています。
「今シーズンの残りの期間に追加できる開発パーツには限りがあります。ブラジルでは2つの新しいフロアを使用しますが、その後は実質的に追加のアップグレードに使える予算が残っていません」とウォルフは明らかにしました。「答えは本当にゼロです – 新しい開発パーツに使える資金はもうありません。」
予算制約の中でのチームダイナミクスのバランス
メルセデスがメキシコでフェラーリやマクラーレンと競争するのに苦労している間、ラッセルの損傷したフロントウィングは、チームメイトのルイス・ハミルトンとのレース後半のデュエルにつながりました。潜在的な衝突がリソースをさらに圧迫する可能性があったものの、ウォルフはドライバー同士が競い合うことを抑制する理由はなかったと主張しています。両者ともに高いリスクを十分に理解していました。
「私たちのドライバーはどちらも経験豊富なプロフェッショナルです」とウォルフは指摘しました。「ジョージの防御は遅れましたが、少し近すぎたかもしれませんが、チームオーダーを出す必要があるとは感じませんでした。結局、速い車が先頭を走るべきであり、それを両者に明確に伝えました。」
古いパーツ vs. 新しいパーツ：メルセデスはブラジル用にパーツを分けるのか？
ウォルフはまた、ハミルトンがより好ましいバランスを提供すると思う場合、古いスペックの車両パーツに戻ることが許可されるかもしれないと明らかにしました。チームはハミルトンと話し合い、彼の好みを確認し、両ドライバー間でパーツを分けることの潜在的な利点を評価する可能性が高いです。
「ルイスが以前のセッティングの方が快適に感じ、彼のパフォーマンス向上に役立つのであれば、私たちはそれにオープンです」とウォルフは述べました。「ブラジルに向けて彼の好みを見直し、分割アプローチが最善であれば、その方向で進みます。」
シーズンの終わりが近づく中、メルセデスは挑戦的な状況に置かれています。ドライバーの期待をバランスさせ、チームのダイナミクスを管理し、財政規制を損なうことなく競争力を維持することが求められています。F1のトップチームがシーズンのフィナーレを見据え、コストキャップのペナルティが迫る中、メルセデスは厳しい課題に直面しています：予算を超えずに競争力を維持することです。
