Con Lando Norris che si avvicina sempre di più alla sua corsa per il campionato di Formula 1, la McLaren ha fatto una richiesta cruciale al suo pilota di punta: mantenere la calma e evitare la “disperazione” nelle sue battaglie con Max Verstappen. Dopo gli scontri di Norris con il campione in carica durante il Gran Premio del Messico 2024, il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha rivelato che il team è stato a porte chiuse, consigliando a Norris di non sentirsi obbligato a “dimostrare” il suo valore.
Norris, determinato a portare alla McLaren il suo primo titolo dal 2008, quando Lewis Hamilton vinse, affronta un rivale aggressivo in Verstappen, che non ha mostrato esitazioni nell’usare tattiche dure. Le tattiche di Verstappen in pista — inclusi i tentativi di forzare Norris fuori strada due volte in Messico e manovre simili una settimana prima negli Stati Uniti — hanno solo aumentato la tensione man mano che la stagione si avvicina alla sua conclusione. Ma la posizione della McLaren è chiara: vincere, ma non perdere se stessi nel cercare di superare lo stile conflittuale di Verstappen.
“Non è compito suo cercare giustizia in pista,” ha spiegato Stella. “Dovrebbe correre in modo equo e sportivo, come fa sempre, con i commissari che decidono cosa è giusto. Non c’è bisogno di essere disperati o di dover dimostrare qualcosa; basta correre in modo leale. Questo è ciò che vuole la McLaren, ed è ciò che vuole anche Lando.”
Il messaggio della McLaren era di rassicurazione, ricordando a Norris di fidarsi del proprio stile e del piano a lungo termine. “Ogni volta che si verificano questi momenti, ci assicuriamo di rassicurarlo,” ha detto Stella. “Non c’è bisogno di preoccuparsi — il tempo è un gentiluomo, e le cose si sistemeranno.”
Durante il GP del Messico, la difesa aggressiva di Verstappen ha permesso a Carlos Sainz e Charles Leclerc della Ferrari di allontanarsi. Con una penalità di 20 secondi pendente su Verstappen, Norris ha avuto l’opportunità di sorpassare in sicurezza dopo il pit stop di Verstappen, aiutando la McLaren a rimanere in prossimità della Ferrari. Secondo Stella, la McLaren ha dato a Norris il via libera per cercare di superare — ma senza rischiare un possibile scontro con il pilota della Red Bull.
“Sapevamo di avere il passo per competere con la Ferrari, quindi abbiamo detto a Lando, ‘Se puoi superare Max, fallo,’” ha osservato Stella. “La nostra gara era con la Ferrari, non solo con Max. Abbiamo sottolineato un approccio sicuro, assicurandoci che Lando tenesse a mente sia il campionato piloti che quello costruttori.”
Con solo quattro gare rimaste, la McLaren rimane concentrata nel bilanciare la lotta per i punti con la necessità di finire in modo consistente. Mentre il team rassicurava Norris, un approccio misurato potrebbe essere la chiave per scalzare Verstappen — un compito reso ancora più difficile poiché l’olandese non mostra segni di rallentamento in questa stagione ad alto rischio.
