Le champion septuple de F1 plaide pour des composés de pluie améliorés alors que la pluie perturbe les qualifications à São Paulo
Le récent retard des qualifications de Formule 1 sur le circuit d’Interlagos à São Paulo a ravivé les inquiétudes concernant les pneus pluie de Pirelli, Lewis Hamilton appelant à une refonte des composés pour conditions humides. Une pluie torrentielle a causé des accumulations d’eau sur la piste samedi, forçant finalement un retard et déplaçant les qualifications au dimanche matin. Cette perturbation a mis en lumière les problèmes avec les pneus pluie de la F1, car la session n’a pas pu se dérouler en toute sécurité même après des efforts considérables de nettoyage de l’eau par les commissaires.
Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, s’est adressé aux fans pendant le retard, s’excusant pour le report et soulignant les préoccupations en matière de sécurité. Hamilton a interrompu, avec légèreté mais de manière percutante, en disant à Domenicali : “Si vous nous donnez de meilleurs pneus pluie ou des couvertures, nous pourrions rouler dans ces conditions. Je vous mets au défi en ce moment.” Les remarques de Hamilton ont fait écho aux critiques de longue date des pilotes selon lesquelles les composés pluie de Pirelli sont sous-performants, en particulier dans des conditions extrêmes.
Le responsable des sports mécaniques de Pirelli, Mario Isola, a reconnu la nécessité d’améliorations, citant des défis de développement et un manque de tests rigoureux sur des circuits à haute sévérité. “Il est vrai que nous devons améliorer les performances du pneu pluie pour générer un bon croisement avec l’intermédiaire,” a expliqué Isola, ajoutant que des ajustements au motif de la bande de roulement, à la construction et au composé sont en cours. “Nous avons trouvé une amélioration. Je ne peux pas vous dire si c’est suffisant ou non.”
Actuellement, le pneu pluie intégral est rarement privilégié, car le composé intermédiaire de Pirelli performe mieux dans la plupart des conditions humides. Cependant, une fois que les conditions météorologiques s’intensifient au point où les intermédiaires ne sont plus adaptés, les voitures de F1 ne peuvent souvent pas rouler du tout—une dynamique frustrante tant pour les fans que pour les pilotes.
Isola a défendu la décision basée sur la sécurité de reporter les qualifications, expliquant : « Si c’est juste une question de performance [sur le pneu pluie], cela signifie qu’ils vont plus lentement, c’est tout. » Mais avec l’eau stagnante, les problèmes de visibilité et le risque d’aquaplaning, la sécurité était primordiale. Il a souligné que même les tests contrôlés se sont révélés difficiles, car les récents tests de Mercedes en conditions humides à Magny-Cours ont été limités par des conditions trop humides.
Pour faciliter un meilleur développement des pneus pluie, Pirelli a exploré des sites de test alternatifs comme Fiorano et Paul Ricard, qui sont tous deux équipés de sprinklers pour simuler la pluie. Ces tests visent à recueillir des données essentielles, mais les exigences uniques de la course en F1 signifient que les améliorations sont progressives.
Avec les composés pluie de nouvelle génération attendus pour la saison prochaine, les commentaires de Hamilton soulignent l’urgence de progresser, alors que la F1 lutte pour garantir que la course se poursuive, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau.
