Max Verstappen ha ottenuto domenica (sabato, ora locale) la 18ª vittoria della stagione di Formula 1, questa volta nel GP di Las Vegas. Dopo un po’ di scetticismo, la gara americana si è rivelata un successo, con azione in pista e incertezza sul vincitore e sulle posizioni del podio fino alla fine.
Il riassunto della gara
La pole position era di Charles Leclerc (Ferrari), ma il pilota ha slittato troppo alla partenza e ha perso la leadership a favore di Verstappen (Red Bull). Tuttavia, per completare il sorpasso, il pilota olandese ha costretto il rivale ad uscire di pista, il che gli è costato una penalizzazione di cinque secondi.
Più indietro, una girata di Fernando Alonso (Aston Martin) ha causato alcuni incidenti alla prima curva. Sergio Pérez (Red Bull) e Carlos Sainz (Ferrari) sono stati alcuni dei coinvolti, dovendo fermarsi ai box alla fine del primo giro.
Al terzo giro, Lando Norris ha perso il controllo della sua monoposto, ha toccato le barriere ed è andato fuori controllo fino a sbattere contro le barriere alla fine di una via di fuga. L’incidente ha causato l’ingresso della safety car e ha costretto il pilota a passare dall’ospedale.
Dopo la neutralizzazione, Verstappen ha mantenuto il comando davanti a Leclerc, ma non è riuscito a guadagnare terreno significativo come si è visto in altre occasioni nel 2023. Tuttavia, il monegasco è riuscito a recuperare il distacco e al 16º giro ha ripreso la leadership con un sorpasso in pista poco prima che Verstappen cambiasse gomme. Durante l’operazione, ha scontato la penalizzazione.
Per quanto riguarda Leclerc, è rimasto in pista cercando di costruire un vantaggio con pneumatici medi che ancora funzionavano, dirigendosi ai box dopo il 21º giro. È tornato in pista in terza posizione dietro a due piloti che avevano già cambiato gomme dopo il caos dei primi giri – Pérez e Lance Stroll (Aston Martin).
Nel frattempo, Verstappen e George Russell (Mercedes) stavano lottando direttamente per la posizione quando il britannico ha girato normalmente in una curva mentre il tricampione stava completando un sorpasso sul lato interno. I detriti in pista hanno causato un nuovo intervento della safety car e Russell sarebbe stato penalizzato per la manovra.
Durante la neutralizzazione, Pérez e Verstappen hanno montato nuovi set di pneumatici duri, mentre Leclerc è rimasto in pista. Dopo la ripartenza, Pérez ha completato il sorpasso su Leclerc al giro 32, ma il monegasco non si è arreso e ha riconquistato la leadership tre giri dopo.
In quel momento, Verstappen era molto vicino e, in meno di dieci giri, ha preso il comando: prima ha superato Pérez al giro 37 e poi ha superato Leclerc al giro 43. Il pilota olandese è riuscito poi a creare un margine corto, ma sicuro, mantenendosi al riparo dagli attacchi del #16… che è stato nuovamente sorpassato da Pérez.
Quando sembrava che il podio fosse stato definito con una doppietta della Red Bull, nell’ultimo giro Leclerc ha nuovamente superato Pérez per arrivare secondo. Verstappen è stato il vincitore con un vantaggio di 2,070 secondi su Leclerc, mentre Pérez è arrivato terzo a 2,241 secondi.
Esteban Ocon (Alpine) ha ottenuto il suo miglior risultato in molto tempo con il quarto posto davanti a Lance Stroll (Aston Martin), con Sainz che si è ripreso fino al sesto posto dopo l’incidente in cui è stato coinvolto alla prima curva. Lewis Hamilton (Mercedes) ha avuto anche lui un incidente, che lo ha costretto a un pit stop non previsto, ma è comunque arrivato settimo davanti a Russell – che inizialmente ha tagliato il traguardo quarto, ma con una penalità di cinque secondi è finito ottavo. Alonso e Oscar Piastri (McLaren), quest’ultimo con il giro più veloce, hanno completato la top ten.
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