Der amtierende F1-Champion von Red Bull, Max Verstappen, wird beim Großen Preis von Brasilien eine entscheidende Fünf-Plätze-Strafe auf sich nehmen müssen, da er in dieser Saison einen sechsten Verbrennungsmotor einführt und damit das Limit von vier Motoren überschreitet. Dies intensiviert seinen Titelkampf mit Lando Norris von McLaren.
Helmut Marko bestätigte die Änderung und erklärte, dass Verstappens kürzlicher sechster Platz in Mexiko-Stadt auf einen Motorwechsel nach einem problematischen Motorleck zurückzuführen sei. „Das Motorproblem zwang uns dazu, eine Antriebseinheit zu installieren, die am Ende ihres Lebenszyklus war“, erklärte Marko. „Es war nie vorgesehen, dass sie wieder im Rennen eingesetzt wird, und es machte uns zu einem der langsamsten auf den Geraden. Wenn ein F1-Motor zu viele Kilometer hat, wird der Leistungsverlust spürbar.“
Verstappens aktueller Vorsprung gegenüber Norris ist auf nur 47 Punkte geschrumpft, mit noch vier Rennen vor sich. Marko enthüllte, dass Red Bull untersucht, ob der Motor mit dem Leck möglicherweise wieder verwendet werden könnte, aber aufgrund der hohen Kilometerleistung bleibt Red Bull kaum eine andere Wahl, als in Brasilien mit einem neuen Motor fortzufahren.
Verstappens letzte Grid-Strafe wegen Überschreitung des Motorlimits erhielt er beim Großen Preis von Belgien im Juli, wo er eine 10-Plätze-Strafe bekam. Ein zweiter Verstoß wird Berichten zufolge gemäß den F1-Strafrichtlinien zu einer reduzierten Fünf-Plätze-Strafe führen.
Das Timing könnte nicht kritischer sein, da der Circuit von Interlagos in Brasilien eine der letzten hochkarätigen Gelegenheiten der Saison darstellt.
