Das Verstappen-Lager ist nach einem hitzigen Showdown beim GP von Mexiko 2024 alles andere als still. Nach Max Verstappens aggressivem Duell mit Lando Norris, das ihm eine 20-Sekunden-Strafe einbrachte, verurteilt sein Vater, Jos Verstappen, öffentlich das, was er als „Voreingenommenheit“ unter den FIA-Stewards sieht.
Das Drama entbrannte in Runde 10, als Verstappen, der seine Position verteidigte, Norris in der Kurve 4 von der Strecke drängte und nur vier Kurven später einen ähnlich aggressiven Manöver wiederholte. Diese Manöver, die Fans und Offizielle spalteten, führten dazu, dass die Stewards dem amtierenden Champion zwei 10-Sekunden-Strafen wegen unsportlichen Verhaltens, dem Drängen von Norris von der Strecke und dem Vorteil durch Verlassen der Ideallinie auferlegten.
Jos, der glaubt, dass die Strafe für seinen Sohn unnötig hart war, schlug vor, dass die FIA das Stewards-Gremium auf Interessenkonflikte überprüfen sollte, insbesondere mit Blick auf ehemalige Fahrer, die möglicherweise Verbindungen oder Sympathien zu bestimmten Teams oder Wettbewerbern haben. „Die FIA sollte sich die Zusammensetzung der Stewards genau ansehen,“ sagte Jos zu Formule1.com und äußerte Bedenken über angebliche „Interessenkonflikte“ unter den Offiziellen.
Das Stewards-Gremium umfasste den britischen Ex-F1-Fahrer Johnny Herbert und Tim Mayer, dessen Vater das McLaren-Team mitbegründete – einen wichtigen Konkurrenten von Verstappens Red Bull Racing. Herbert, der jetzt für die FIA arbeitet, hat zuvor Verstappens Taktiken kritisiert, insbesondere während des berüchtigten Titelkampfs 2021 gegen Lewis Hamilton, was der Strafenentscheidung eine weitere Ebene der Überprüfung hinzufügt.
Viele Fans und Experten waren der Meinung, dass die Strafen in Mexiko gerechtfertigt waren, wobei einige, darunter McLarens Zak Brown, sie sogar als zu nachsichtig bezeichneten. Doch Jos argumentiert, dass diese Offiziellen weniger geneigt sind, fair zu entscheiden, wenn Verstappen beteiligt ist, was einen Schatten auf die Unparteilichkeit der Entscheidungen wirft, die die Meisterschaftsstände beeinflussen könnten.
Darüber hinaus ist die Saison 2021 ein Bezugspunkt für Verstappens Kritiker. Während des spannenden Saisonfinales in Abu Dhabi wurde der Steward Derek Warwick wegen seiner möglichen Voreingenommenheit aufgrund seiner Verbindungen zu Honda, dem damaligen Motorenlieferanten von Red Bull, kritisch betrachtet. Die Entscheidungen des Rennleiters zugunsten von Verstappen sorgten für Kontroversen und halfen Max, seinen ersten Weltmeistertitel zu sichern – obwohl es keine Beweise gibt, die darauf hindeuten, dass Warwick aus Voreingenommenheit handelte.
Da Max Verstappen weiterhin die Meisterschaft anführt, beobachten Fans und Fahrer genau, wie der Titelkampf nach Brasilien geht. Trotz zunehmender Kritik behauptet Jos, Max habe nicht die Absicht, seinen Ansatz zu ändern. „Max fährt sowieso, wie er will“, sagte er. „Er tut alles, um den Titel zu gewinnen, und er wird seinen Fahrstil wirklich nicht ändern, nur weil ein paar Stewards ihn nicht mögen.“
Diese Saga verdeutlicht die Spannungen, die die hochriskante Welt der Formel 1 prägen, wo selbst die Offiziellen, die für Fairness zuständig sind, in den Konflikt hineingezogen werden. Während die Saison auf ihren Höhepunkt zusteuert, ist es klar, dass Verstappens Aggressivität auf der Strecke – und die Reaktionen der Offiziellen – weiterhin unter einem Mikroskop stehen werden.
