フォーミュラ1の高リスクな世界では、物議を醸すペナルティが激しい議論を引き起こすことがありますが、メキシコグランプリでのマックス・フェルスタッペンの20秒ペナルティはまさにその通りです。ファンやアナリストの間でペナルティが厳しすぎるかどうか意見が分かれる中、元F1ドライバーでメキシコGPのスチュワードであるジョニー・ハーバートはこの決定を支持し、フェルスタッペンの攻撃的な運転は行き過ぎており、結果が必要だったと主張しています。
「フェルスタッペンの運転スタイルはギリギリだったのか、それとも行き過ぎだったのか？はい、行き過ぎでした」とハーバートは述べ、レッドブルのチャンピオンのスタイルが一線を越えたことを率直に語りました。「他のドライバーをコース外に追い出すのは絶対に許されないことです—私だけでなく、現役および元ドライバー、そして確かにスチュワードにとっても。」
ハーバートの発言は、マクラーレンのランド・ノリスとのタイトル争いが激化する中でのフェルスタッペンへのプレッシャーの高まりを反映しています。フェルスタッペンの20秒ペナルティは、彼がノリスを2回コース外に押し出した後に科せられました。レースの公式は、フェルスタッペンの「危険な動き」を理由に2回の10秒ペナルティを課し、これはノリスのレース、ひいてはタイトル争いへの直接的な干渉とされました。
ハーバートは、この決定がフェアプレーを守るために必要であると称賛し、「メキシコでは、マックスの考え方はライバルを妨害することに焦点を当てているように見えました。チャンピオンシップのこの時点で、彼がこうした戦術に頼る必要がないことは明らかです—彼は卓越したドライバーです。」と述べました。元レーサーは、フェルスタッペンのアプローチに対するフラストレーションを表明し、彼の勝つためには何でもするスタイルがタイトル争いに悪影響を及ぼす可能性があると語りました。
しかし、ペナルティには論争が伴いました。多くの人々は、ランド・ノリスが1週間前のCOTAで類似の違反に対してわずか5秒のペナルティを受けたと主張しました。ハーバートはその不一致に言及し、状況は異なるが、「フェルスタッペンの動きはより攻撃的で、より計算されていた。今回の20秒のペナルティは適切だった」と述べました。
さまざまな国籍の役員と共に務めたハーバートは、イギリスの審判からの偏見の主張を退け、「偏見を示唆するのは馬鹿げている。我々はFIAのガイドラインに従い、メキシコの審判パネルは多様性があった。すべての決定は慎重に検討され、トラック上の誠実さを維持することに焦点を当てている」と付け加えました。
今週末のサンパウログランプリを見据え、スプリントレースを含むこのイベントについて、ハーバートは同じレベルの厳格さと一貫性を約束しました。「我々にはガイドラインがあり、ブラジルのイベントを今シーズンと同様に判断するつもりだ。これらのレースの審理方法を変更する予定はない。」
タイトルレースについて、ハーバートはノリスの厳しい戦いを認め、フェルスタッペンが依然として大きなリードを持っていることを指摘しました。「ノリスはマックスに追いつけるのか？それは難しい。ギャップを縮めるためには、フェルスタッペンが機械的な問題を抱える必要があるかもしれない。しかし、マクラーレンのスピードとフェラーリの復活を考えると、シーズンのエキサイティングな終わりを迎えそうだ。」
