In einem Rennen, bei dem Lando Norris spät aufholte, um den zweiten Platz beim Großen Preis von Mexiko-Stadt zu sichern, glaubt McLaren-Chef Andrea Stella, dass der britische Fahrer in der Lage gewesen wäre, den Sieg zu erringen, wenn nicht für frühe Zusammenstöße mit Max Verstappen.
Das hochkarätige Rennen hätte fast zugunsten von McLaren gekippt, da Norriss Tempo sich als äußerst wettbewerbsfähig im Vergleich zu Ferrari erwies. Zwei entscheidende Vorfälle mit Verstappen in Runde 10 ließen Norris jedoch erheblich zurückfallen, was seine Chance beeinträchtigte, Carlos Sainz einzuholen, der letztendlich den Sieg davontrug.
Norriss erste Begegnung mit Verstappen fand in Kurve 4 statt, wo ein versuchter Überholmanöver von außen ihn von der Strecke gedrängt wurde. Der Vorfall brachte Verstappen eine 10-Sekunden-Strafe ein. Minuten später unternahm Verstappen einen rücksichtslosen Versuch in Kurve 7, was eine weitere 10-Sekunden-Strafe zur Folge hatte, während Norris, der wieder vor ihm auf die Strecke zurückgekehrt war, einen weiteren Vorfall vermeiden konnte.
Bei der Reflexion über das Rennen gab Stella zu, „Ohne diese frühen Vorfälle denke ich, dass Lando heute um den Sieg hätte kämpfen können.“ Die kostspieligen Momente bedeuteten, dass Norris nach Verstappens Boxenstopp in Runde 27 fast 15 Sekunden hinter Sainz lag. Am Ende hatte Norris den Abstand auf nur 4,7 Sekunden verkürzt, was seine Geschwindigkeit unterstrich, aber Raum für das ließ, was hätte sein können.
Obwohl er über die verpasste Gelegenheit frustriert war, lobte Stella Norris dafür, dass er den Zusammenstoß mit Gelassenheit meisterte und McLarens fortgesetzten Einsatz in der Fahrer- und Konstrukteursmeisterschaft sicherte. „Lando weiß sehr gut, dass solche Überholmanöver auf sichere Weise geschehen müssen“, sagte Stella und lobte das Gleichgewicht seines Fahrers zwischen Aggression und strategischer Zurückhaltung.
Norris‘ Widerstandsfähigkeit im späten Rennen und McLarens aufgerüstetes Auto, das jetzt wettbewerbsfähig mit Ferrari ist, bieten einen vielversprechenden Ausblick für das Team. Wie Stella bemerkte: „Das Auto ist wettbewerbsfähig… ermutigend für den Rest der Saison.“ Mit nur noch wenigen Rennen vor sich bleiben Norris und McLaren fest im Rennen und sind entschlossen, ihren Wettbewerbsvorteil in siegreiche Ergebnisse umzuwandeln.
