Mit dem bevorstehenden Finale der NASCAR Cup Series 2024 steht eine seismische Veränderung im Sport bevor: Stewart Haas Racing (SHR), einst eine Macht in der NASCAR, wird nach dieser Saison den Betrieb einstellen. Die Mitbesitzer Tony Stewart und Gene Haas führten unüberwindbare finanzielle Probleme als Grund an, wobei Stewart kürzlich in einem Podcast-Interview seine Entscheidung bekräftigte. Er hob die schrumpfende Sponsorenlandschaft hervor, die 23XI Racing-Mitbesitzer Denny Hamlin nun als eine große Herausforderung bezeichnet, die jedes Team betrifft.
Hamlin, der sich zu Stewarts Bemerkungen äußerte, betonte die drastischen Veränderungen im Sponsoring, die die NASCAR im letzten Jahrzehnt geprägt haben. „Damals, vor 10 oder 15 Jahren, hatten die Teams Fortune-500-Unternehmen, die bereitstanden, um Autos zu sponsern“, bemerkte Hamlin. „Heute ist die Geschichte eine andere. Jetzt sehen wir viele Sponsoren auf einem Auto, weil wir ohne mehrere Quellen nicht überleben können.“
Hamlin erklärte, dass der finanzielle Druck die Teams dazu zwingt, um jeden Sponsoring-Dollar zu kämpfen, was oft zu einem Wettbewerb nicht nur mit anderen Teams, sondern sogar mit NASCAR selbst führt. „Es ist schwierig für die Teams, wenn NASCAR die Ersten sind, die potenzielle Sponsoren anrufen und sie bitten, die Liga anstelle einzelner Autos zu unterstützen“, enthüllte Hamlin. „Dieser Wettbewerb ist einfach nicht nachhaltig, weshalb so viele Besitzer den Sport verlassen haben.“
Die steigenden Forderungen der Teambesitzer nach einem größeren Anteil an den TV-Einnahmen haben zu rechtlichen Auseinandersetzungen geführt. Die laufende Klage von 23XI Racing und Front Row Motorsports stellt NASCARs finanzielle Struktur in Frage und fordert eine gerechtere Unterstützung für die Teams. Hamlins Frustration spiegelt eine breitere Forderung nach Reformen wider, da die Teams mit steigenden Kosten und schrumpfenden Sponsoring-Optionen konfrontiert sind.
Die Schließung von SHR unterstreicht die Schwere dieser Probleme. Einst ein meisterschaftsgewinnendes Team zeigt die bevorstehende Schließung von SHR, wie gravierend die wirtschaftliche Lage in der NASCAR selbst für die erfolgreichsten Betriebe geworden ist. Mit Hamlin’s Einsichten, die das Feuer weiter anheizen, steht das Sponsoring- und Umsatzbeteiligungsmodell von NASCAR wie nie zuvor unter Beschuss.
Hamlin und andere Teambesitzer warten nun auf den Ausgang des 23XI-FRM-Prozesses in der Hoffnung, dass er NASCAR dazu zwingen könnte, sich mit den finanziellen Belastungen auseinanderzusetzen, die viele Teams erdrücken. Die Folgen der Schließung von SHR und dieses wegweisende Verfahren könnten einen Wendepunkt darstellen, der die Zukunft von NASCAR-Sponsoren und die Nachhaltigkeit der Teambesitzer neu gestalten könnte.
