驚くべき展開が繰り広げられる中、現世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、2024年F1シーズンのクライマックスが近づくにつれて防戦一方の状況に置かれています。今シーズンはわずか7回のグランプリ勝利しか挙げておらず、フェルスタッペンのタイトル防衛は順調とは言えず、残り4レースでプレッシャーが高まっています。マクラーレンの新星ランド・ノリスがフェルスタッペンの最も手強い挑戦者として浮上し、オランダ人の王座を奪う脅威となっています。
フェルスタッペンはノリスに対して47ポイントのリードを保っていますが、ライバルの執拗な追跡により、その差は決して快適なものではありません。「アドバンテージはまだ47ポイントです。もう少し競争力が高まることを願っています」とフェルスタッペンは、自身のタイトルを守るためのプレッシャーの高まりを振り返りました。
レッドブルのRB20は、今シーズン、フェラーリやマクラーレンといったライバルの猛烈なペースに追いつくのに苦労しています。特にメキシコグランプリでは、フェラーリが手の届かない存在に見え、チームの苦戦が顕著でした。フラストレーションを抱えるフェルスタッペンは、レッドブルのエンジニアがタイトルの希望をさらに損なうことを防ぐために必要な優位性を見つけてくれることを期待しています。
「今年は、2021年以来最も多くの課題に直面しています」とフェルスタッペンは認めました。レッドブルが期待外れのパフォーマンスを見せる中、チャンピオンの楽観主義は最近のレース結果よりもポイントリードによって支えられています。
一方、ノリスは2024年において驚異的な活躍を見せ、3回のグランプリ勝利を収めており、減速する兆しは見えません。フェルスタッペンに挑むためにマクラーレンを限界まで押し上げてきたノリスは、現チャンピオンの失敗を利用することを目指しています。次のブラジルでは、フェルスタッペンが過去に優れた成績を収めたトラックであり、賭け金は高まっています。
“私たちはもっと良い結果を出せると知っているので、引き続き頑張ろう”と、フェルスタッペンはリードを維持するためにチームに呼びかけた。ノリスとの対決は激しい戦いを約束しており、ノリスはギャップを縮めるチャンスを伺っており、フェルスタッペンは迫り来る脅威を退けるためにプレッシャーを感じている。2024シーズンのスリリングな最終章で、フェルスタッペンとノリスがホイール・トゥ・ホイールの戦いに備えるブラジルに注目が集まるだろう。
