Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat behauptet, dass Max Verstappens aggressiver Fahrstil durch vergangene Vorfälle, die unbestraft blieben, bestärkt wurde, was zu einem durchsetzungsfähigeren Auftreten auf der Strecke führte. Wolffs Kommentare kommen im Anschluss an Verstappens zwei 10-Sekunden-Strafen während des Großen Preises von Mexiko City aufgrund von Kollisionen mit Lando Norris.
Die Strafen, die Verstappen während des Rennens auferlegt wurden, haben die Debatte über die inkonsistente Anwendung der Regeln durch die FIA neu entfacht, insbesondere nachdem ähnliche Vorfälle beim Großen Preis der USA in Austin unbestraft blieben. In diesen Fällen drängte Verstappen Norris ohne Sanktion weit hinaus, was zu einem Treffen unter den Fahrern in Mexiko führte, um die aktuellen Rennrichtlinien zu besprechen.
Wolff deutete an, dass Verstappens frühere Konfrontationen—insbesondere während seines Titelkampfs 2021 gegen Lewis Hamilton—nicht bestraft wurden, was den Red-Bull-Fahrer ermutigte, die Grenzen weiter zu überschreiten. Wolff stellte fest, dass wenn die Rennkommissare es versäumen, die Vorschriften durchzusetzen, dies im Wesentlichen das Verhalten von Fahrern wie Verstappen „legitimiert“.
„Ein Fahrer wird immer bis zur Grenze gehen“, sagte Wolff gegenüber den Medien. „Wenn die Regeln, oder die Ausführung der Regeln, oder die Interpretation der Regeln eine bestimmte Art des Fahrens zulassen, wird ein Fahrer wie Max das immer ausnutzen.“
Die Entwicklung der Rennrichtlinien
Wolff äußerte Optimismus, dass die kommenden Änderungen am Regelwerk der FIA die Art und Weise, wie Fahrer Rennen fahren, neu gestalten werden. Er erwartet eine strengere Durchsetzung der Regeln, um bestimmte Manöver, insbesondere solche, die dazu führen, dass Konkurrenten außerhalb der Strecke gedrängt werden, zu unterbinden. Wolff hob hervor, dass erfahrene Rennfahrer wissen, wann sie absichtlich Gegner über die Streckenlimits hinaus drängen, und dass solche Taktiken nicht länger toleriert werden sollten.
„Ich denke, jetzt gab es eine neue Interpretation und Ausführung dieser Vorschriften, und ich denke, es wird die Art und Weise ändern, wie jeder in Zukunft Rennen fährt. Das wird man nicht mehr sehen“, erklärte Wolff.
Der Mercedes-Chef spielte auch auf die Saison 2021 an, als Verstappens intensive Duelle mit Hamilton oft mit wenig bis gar keinen Strafen geahndet wurden. Dies, so Wolff, verstärkte Verstappens aggressive Herangehensweise. „Früher hatten bestimmte Rennkommissare die Meinung, dass [aggressives Fahren] in Ordnung sei, und da es nicht bestraft wurde, legitimierte es das im Grunde genommen.“
Was man von den neuen Rennrichtlinien erwarten kann
Wolff deutete an, dass die bevorstehenden Updates wahrscheinlich strengere Anforderungen für das Freilassen von Platz während Überholmanövern, insbesondere in Kurven, einführen werden. Fahrer, die Konkurrenten von der Strecke drängen und dabei selbst die Streckenlimits überschreiten, könnten in Zukunft härtere Strafen erwarten.
„Die Regeln sind ziemlich klar, und die Fahrer wissen das“, sagte Wolff und betonte, dass, wenn Fahrer mit Regelverstößen durchkommen, sie weiterhin die Grenzen überschreiten werden. „Aber wenn du mit Dingen durchkommst, ist das die neue Grenze.“
Wolff ist zuversichtlich, dass diese Änderungen das Rennen verbessern werden, indem sie einen faireren Wettbewerb gewährleisten, insbesondere wenn es darum geht, ausreichend Platz für die Rivalen zu lassen. „Ich denke, es ist gut für das Rennen“, schloss er und deutete an, dass der Präzedenzfall, den Verstappens Strafen in Mexiko gesetzt haben, zu einer konsequenteren Durchsetzung der Fahrstandards im gesamten Feld führen könnte.
