ランド・ノリスのフォーミュラ1タイトル獲得への追求は、メキシコグランプリの後に大きな後押しを受け、リーダーのマックス・フェルスタッペンに対して47ポイント差に迫りました。フェルスタッペンが2度のペナルティを受ける激しいオン-track バトルを振り返り、ノリスは現チャンピオンがフェアプレーの限界を押し広げていると非難しました。
「私は毎レース、マックスとの厳しい戦いを予想しています」とノリスは述べました。「彼の唯一の仕事は私に勝つことであり、そのためには自分自身を犠牲にするつもりです、今日のように。私はその厳しい戦いが欲しい…しかしフェアなものを。今日はフェアでもクリーンでもないレースで、彼は自業自得でした。」
今シーズンの初め、フェルスタッペンはほとんど挑戦を受けることなく4度目のタイトルを手に入れる運命にあるように見えました。しかし、マクラーレンの急速な改善により、選手権争いは緊迫したものとなり、フェルスタッペンはここ10レースで勝利を挙げておらず、ノリスとの競争が激化しています。メキシコでの最新の小競り合いは、テキサスでの衝突に続くもので、ノリスはパスを試みる際にコース外に出たためペナルティを受けましたが、メキシコではフェルスタッペンも同様のペナルティを受けました。
フェルスタッペンの戦術がオースティンよりもメキシコで厳しかったかどうか尋ねられたノリスは、「おそらく、そうですね。今日は衝突を避けなければならないと感じましたが、それはレースをしたい方法ではありません」と答えました。フェルスタッペンが選手権で圧倒的なリードを持っている中、ノリスはライバルがポイントのバッファーを持っていることを知り、「全か無か」のメンタリティでレースをしている可能性があると示唆しました。
「私は自分の仕事をしていて、週末に満足しています」とノリスは続けた。「しかし、彼をコントロールするのは私の仕事ではありません。彼は運転の仕方を知っていて、今日が少し限界を超えていたこともわかっていると思います。」
タイトル争いが最終ラウンドに入る中、ノリスとフェルスタッペンのライバル関係はさらにヒートアップするばかりです。すべてが賭けられた状況で、ファンは2024年のチャンピオンシップを目指して互いに限界を押し上げる2人の競技者による花火を期待できるでしょう。
