As esperanças de Ryan Blaney de conquistar uma vitória no Homestead-Miami Speedway dissiparam-se na última volta, quando Tyler Reddick lhe roubou a vitória no Straight Talk Wireless 400. Blaney, que tinha assumido a liderança de Denny Hamlin com apenas duas voltas para o fim, foi ultrapassado por Reddick na parte exterior na Curva 3 na volta final, deixando Blaney a contentar-se com o segundo lugar.
“É uma desilusão óbvia,” admitiu Blaney. “Tive uma ótima oportunidade para vencer e não fiz uma última volta muito boa. Achei que entrei na 3 com força… mas agarrou-se para ele, o que é bastante impressionante. É definitivamente chato. Agradeço a toda a equipa 12 por trazer um carro de corrida realmente rápido. Tivemos uma ótima oportunidade de ir a Phoenix, e ainda temos mais uma chance, por isso ainda temos que olhar para isso.”
A batalha de Blaney com Hamlin nas voltas finais viu-o recuperar a liderança momentos antes da bandeira branca, mas deixar a pista exterior aberta revelou-se custoso, já que Reddick fez a manobra vencedora com uma velocidade de entrada superior. Blaney reviu o momento, percebendo que iria ficar a pensar nas suas escolhas durante a noite. “Vou estar a pensar no que deveria ter feito de diferente,” disse. “É assim que as coisas acontecem.”
Embora Blaney tenha liderado 47 voltas e acumulado 13 pontos de playoffs, agora enfrenta uma desvantagem de 38 pontos para um lugar de transferência para o Campeonato 4, com apenas uma corrida restante na Ronda de 8. Ao refletir sobre a derrota, Blaney expressou confiança no seu ritmo e ansioso por Martinsville, onde é o vencedor da corrida defensiva.
“Estou entusiasmado, no entanto. Estou super entusiasmado com a velocidade que tivemos hoje,” partilhou Blaney. “A velocidade da semana passada também foi ótima, antes de estarmos envolvidos no acidente. Espero que consigamos trazer essa mesma velocidade para Martinsville.” Enquanto se prepara para a última oportunidade de avançar, o foco de Blaney é claro: redenção na corrida de alto risco no Martinsville Speedway.
