Denny Hamlins Hoffnungen auf einen Sieg in der NASCAR Cup Series in Homestead-Miami entglitten ihm in den letzten Runden, als Probleme mit der Kurzstreckengeschwindigkeit es Ryan Blaney und Tyler Reddick ermöglichten, an ihm vorbeizuziehen, wobei Reddick letztendlich den Sieg und einen Platz im Championship-4 sicherte. Vor dem Rennen benötigten sowohl Hamlin als auch sein 23XI Racing-Fahrer Reddick einen Sieg oder ein gutes Punkteergebnis, um ihre Meisterschaftsträume am Leben zu halten. Obwohl Hamlin nur zwei Runden vor Schluss führte, konnte er seine Konkurrenten nicht abwehren und sah zu, wie seine Chancen an der Ziellinie schwanden.
Als er über seine Niederlage nachdachte, gab Hamlin zu: „Ich habe versucht, alle Spuren abzudecken, konnte aber einfach nicht so gut aus der Kurve kommen, wie ich es bei dieser Kurzstrecke gebraucht hätte. Kurzstrecken waren den ganzen Tag nicht meine Spezialität. Ich habe das Rennen mit zwei Runden zu gehen kontrolliert, aber ich konnte es einfach nicht zu Ende bringen.“
Hamlin dankte seinem Team Nr. 11 und Crew-Chef Chris Gabehart dafür, dass sie ihn in eine starke Position gebracht hatten, obwohl das Auto-Setup für die Kurzstrecken, die das Rennen entschieden, nicht ideal war. „Ich möchte bei den Kurzstrecken schneller sein, aber das ist Teil dessen, was wir ins Auto einbauen“, erklärte Hamlin. „Chris hat mir alles gegeben, was ich brauchte, um gegen sie zu fahren, aber wir haben es nicht geschafft. Wir sind nicht raus, bis die Flagge in Martinsville geschwenkt wird.“
Während Hamlin in Martinsville unbedingt gewinnen muss, feierte sein Teamkollege Tyler Reddick seinen ersten Einzug in die Championship-4. Reddick äußerte Stolz darüber, einen Nachteil bei den Reifen überwunden zu haben, und bemerkte: „Hier in Homestead-Miami Speedway ist das ein Todesurteil. Das ist mir egal. Wir haben getan, was nötig war, um dieses Rennen zu gewinnen. Wir kämpfen um eine Meisterschaft.“
Mit einem Platz im Finale gesichert, ist Reddick nun bereit, um den Titel der Cup Series zu kämpfen, ein bedeutender Moment, da er bestrebt ist, sein Erbe in der NASCAR zu festigen, während die Kämpfe um die Teamcharter weitergehen. Wenn die Playoffs das kritische Ausscheidungsrennen erreichen, werden alle Augen darauf gerichtet sein, ob Hamlin seine letzte Chance nutzen kann, um sich Reddick im Titelkampf anzuschließen, oder ob Reddicks Sieg in Homestead den Staffelstab an die nächste Generation der NASCAR übergibt.
