As sessões de qualificação difíceis de Lewis Hamilton esta temporada atingiram outro ponto baixo na Cidade do México, uma vez que o campeão mundial sete vezes admitiu estar a lidar com problemas recorrentes no seu Mercedes W15 que se tornaram quase rotineiros. Depois de qualificar-se em P6 para o Grande Prémio do México, Hamilton refletiu sobre um ano marcado pela inconsistência e frustração, especialmente à medida que o seu novo pacote continua a ter um desempenho abaixo do esperado. Uma perda súbita de aderência traseira na qualificação fez com que ele mais uma vez ficasse atrás do seu colega de equipa, George Russell, apesar do acidente de Russell na FP1.
Refletindo sobre o revés, Hamilton reconheceu a regularidade das suas dificuldades na qualificação esta temporada. “Estou a perder o tempo todo,” disse ele aos repórteres. “É por isso que tenho estado tão mal na qualificação o ano todo. É uma coisa normal. Estou habituado a isso.” Hamilton, de 39 anos, partilhou que estes problemas persistiram ao longo da temporada, tornando difícil identificar exatamente o que está errado, uma situação que agora se tornou quase esperada.
No entanto, nem tudo era sombrio antes da qualificação. O ritmo de Hamilton nos treinos mostrou promessas, particularmente na FP3, onde ele encontrou conforto com a configuração do carro. Confiante, a equipa fez apenas um pequeno ajuste na asa traseira antes da qualificação. Infelizmente, esta alteração mudou drasticamente o equilíbrio do carro, causando problemas de manuseio inesperados e piorando a sua aderência em curvas críticas. “Estava a sentir-me bem na P3,” explicou Hamilton, “por isso dissemos, vamos não tocar em nada. A única coisa que mudámos foi a asa traseira. E, mesmo assim, uma diferença drástica [ainda].”
Os problemas de Hamilton com o carro têm surgido ao longo da temporada, com inconsistências na condução e falhas mecânicas ocasionais, um contraste gritante em relação às suas temporadas anteriores com a Mercedes. Para além de uma forte performance no Grande Prémio da Bélgica, Hamilton sente que o seu ritmo de qualificação tem sido um ponto fraco durante todo o ano. “Sempre que chego à qualificação, o carro é completamente diferente,” disse ele com frustração. “Não consigo identificar o porquê, mas é o que é.”
Apesar das desilusões, Hamilton continua otimista para a corrida de 71 voltas. A começar em P6 atrás do seu colega de equipa, sabe que os desafios não vão abrandar, especialmente com preocupações de sobreaquecimento e a elevada altitude do México a impactar a performance. No entanto, está determinado a tirar o máximo proveito da situação, sabendo que estas são as suas últimas corridas com a Mercedes antes de rumar à Ferrari na próxima temporada. “Está tudo em jogo amanhã,” disse ele, expressando esperança em encontrar o equilíbrio certo na configuração de corrida.
À medida que a temporada se aproxima do fim, Hamilton está focado em aproveitar estes últimos momentos com a equipa com a qual está há mais de uma década. Com cinco corridas e dois sprints pela frente, o britânico pretende capitalizar cada oportunidade, trazendo a sua resiliência característica para o Grande Prémio do México.
