Max Verstappen a vécu un vendredi frustrant au Grand Prix de Mexico, alors que des problèmes de moteur persistants sur sa Red Bull ont sévèrement limité son temps sur la piste à seulement 18 tours lors des deux séances d’essai. Le champion en titre, connu pour sa domination à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, a qualifié la journée de « pratiquement inutile » après qu’un problème récurrent d’unité de puissance l’ait contraint à quitter la FP2 après seulement quatre tours.
Red Bull espérait tirer parti des récentes améliorations introduites à Austin, où Verstappen a remporté une victoire en Sprint et terminé troisième de la course principale. Cependant, leur plan a rencontré un premier obstacle à Mexico, Verstappen signalant des problèmes de moteur en FP1. Bien que le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, ait d’abord indiqué que le problème était résolu, le glitch est réapparu en FP2, et Verstappen a été rappelé aux stands, mettant fin à sa journée prématurément.
« Du côté du moteur, nous vérifions, mais je ne sais pas exactement ce que c’est, » a partagé Verstappen, visiblement déçu. « Une journée pratiquement inutile. J’ai fait comme quatre ou cinq [tours représentatifs], donc il n’y a pas grand-chose à en tirer pour le moment. »
Malgré une quatrième place en FP1, Verstappen a admis qu’il avait très peu appris des tours limités qu’il avait réussis, un revers alors qu’il espérait évaluer l’équilibre de la RB20 avec les récentes améliorations. Lorsqu’on lui a demandé comment se comportait la voiture, Verstappen a répondu : « Je ne peux pas vous le dire. Je veux dire, je n’ai jamais vraiment eu un bon tour, seulement quatre ou cinq tours au total… une journée à oublier. »
Bien que les fans de Red Bull s’inquiètent d’une éventuelle pénalité sur la grille, Verstappen a minimisé les inquiétudes, affirmant qu’il est « bien » avec son pool de groupes motopropulseurs et ne prévoit pas de changement de moteur forcé. Alors que l’équipe s’efforce de résoudre le problème avant les séances de samedi, la journée perturbée de Verstappen soulève des questions sur la préparation de Red Bull pour faire face à ses rivaux dimanche, surtout après avoir manqué un temps précieux sur la piste pour peaufiner leur configuration au Mexique.
